Webb revela “Cosmic Cliffs”: un paisatge brillant de naixement d’estrelles


Ciència i exploració

12/07/2022
5654 vistes
43 agrada

El telescopi espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA revela vivers estel·lars emergents i estrelles individuals a la nebulosa Carina que abans estaven enfosquides.

Les noves imatges mostren com les càmeres de Webb poden mirar a través de la pols còsmica, aportant una nova llum sobre com es formen les estrelles. Els objectes en les primeres i ràpides fases de formació estel·lar són difícils de capturar, però l’extrema sensibilitat, la resolució espacial i la capacitat d’imatge de Webb poden crònicar aquests esdeveniments esquius.

Cingles còsmics a Carina – NIRCam i MIRI

Aquest paisatge de “muntanyes” i “valls” tacats d’estrelles brillants és en realitat la vora d’una regió propera i jove de formació estel·lar anomenada NGC 3324 a la nebulosa Carina. Captada en llum infraroja per Webb, aquesta imatge revela per primera vegada zones abans invisibles del naixement de les estrelles.

Anomenats Cosmic Cliffs, la imatge aparentment tridimensional de Webb sembla muntanyes escarpades en un vespre il·luminat per la lluna. En realitat, és la vora de la cavitat gegant i gasosa dins de NGC 3324, i els “pics” més alts d’aquesta imatge tenen uns 7 anys llum d’alçada. La zona cavernosa ha estat tallada a la nebulosa per la intensa radiació ultraviolada i els vents estel·lars d’estrelles joves extremadament massives, calentes i situades al centre de la bombolla, per sobre de l’àrea que es mostra en aquesta imatge.

La radiació ultraviolada i ampolla de les estrelles joves està esculpint la paret de la nebulosa erosionant-la lentament. Els espectaculars pilars s’alcen per sobre de la paret de gas brillant, resistint aquesta radiació. El “vapor” que sembla sorgir de les “muntanyes” celestes és en realitat gas calent i ionitzat i pols calenta que s’allunya de la nebulosa a causa de la radiació implacable.

Cosmic Cliffs in Carina – NIRCam

Webb revela els vivers estel·lars emergents i les estrelles individuals que estan completament ocultes en imatges de llum visible. A causa de la sensibilitat de Webb a la llum infraroja, pot mirar a través de la pols còsmica per veure aquests objectes. Els jets protoestel·lars, que emergeixen clarament en aquesta imatge, surten d’algunes d’aquestes estrelles joves. Les fonts més joves apareixen com a punts vermells a la regió fosca i polsegosa del núvol. Els objectes de les primeres i ràpides fases de formació estel·lar són difícils de capturar, però l’extrema sensibilitat, resolució espacial i capacitat d’imatge de Webb poden crònicar aquests esdeveniments esquius.

Aquestes observacions de NGC 3324 faran llum sobre el procés de formació estel·lar. El naixement de les estrelles es propaga amb el temps, provocat per l’expansió de la cavitat erosionada. A mesura que la vora brillant i ionitzada es mou cap a la nebulosa, empeny lentament cap al gas i la pols. Si la vora troba algun material inestable, l’augment de la pressió farà que el material col·lapse i formi noves estrelles.

Per contra, aquest tipus de pertorbació també pot impedir la formació d’estrelles a mesura que el material de fabricació d’estrelles s’erosiona. Aquest és un equilibri molt delicat entre la formació d’espurnes d’estrelles i aturar-la. Webb abordarà algunes de les grans preguntes obertes de l’astrofísica moderna: què determina el nombre d’estrelles que es formen en una regió determinada? Per què es formen estrelles amb una massa determinada?

Webb també revelarà l’impacte de la formació estel·lar en l’evolució de núvols gegantins de gas i pols. Tot i que l’efecte de les estrelles massives, amb els seus vents violents i l’alta energia, sovint és evident, se sap menys sobre la influència de les estrelles més nombroses de poca massa. A mesura que es formen, aquestes estrelles més petites creen dolls estrets i oposats que es veuen aquí, que poden injectar molt impuls i energia als núvols. Això redueix la fracció de material nebular que sembra noves estrelles.

Fins a aquest punt, els científics han tingut molt poques dades sobre la influència de la multitud d’estrelles de poca massa joves i més energètiques. Amb Webb, podran obtenir un cens complet del seu nombre i impacte a tota la nebulosa.

Situat a uns 7.600 anys llum de distància, NGC 3324 va ser capturat per la càmera d’infrarojos propers de Webb (NIRCam) i Instrument d’infrarojos mitjans (MIRI).

NIRCam, amb la seva resolució nítida i una sensibilitat inigualable, revela centenars d’estrelles amagades anteriorment i fins i tot nombroses galàxies de fons.

Segons MIRI, les estrelles joves i els seus discos polsosos i que formen planetes brillen intensament a l’infraroig mitjà, apareixent de color rosa i vermell. MIRI revela estructures incrustades a la pols i descobreix les fonts estel·lars de dolls i sortides massives. Amb MIRI, la pols calenta i el material semblant al sutge a la superfície de les crestes brillen, donant l’aparença de roques irregulars.

NGC 3324 va ser catalogat per primera vegada per James Dunlop l’any 1826. Visible des de l’hemisferi sud, es troba a l’angle nord-oest de la nebulosa Carina (NGC 3372), que resideix a la constel·lació de Carina. La nebulosa Carina és la llar de la nebulosa Keyhole i l’estrella supergegant activa i inestable anomenada Eta Carinae.

Sobre Webb
Webb és el telescopi més gran i potent mai llançat a l’espai. En virtut d’un acord de col·laboració internacional, l’ESA va proporcionar el servei de llançament del telescopi, utilitzant el vehicle de llançament Ariane 5. Treballant amb socis, l’ESA va ser responsable del desenvolupament i la qualificació de les adaptacions d’Ariane 5 per a la missió Webb i de l’adquisició del servei de llançament per part d’Arianespace. L’ESA també va proporcionar l’espectrògraf de cavall de batalla NIRSpec i el 50% de l’instrument d’infraroig mitjà MIRI, que va ser dissenyat i construït per un consorci d’instituts europeus finançats a nivell nacional (The MIRI European Consortium) en col·laboració amb JPL i la Universitat d’Arizona.

Webb és una associació internacional entre la NASA, l’ESA i l’Agència Espacial Canadenca (CSA).

Per a més informació, poseu-vos en contacte amb:
Relacions amb els mitjans de l’ESA: media@esa.int

Trobeu més de les primeres imatges de Webb aquí.



Publicació original

Webb revela “Cosmic Cliffs”: un paisatge brillant de naixement d’estrelles
A %d bloguers els agrada això: