Webb i Hubble capturen vistes detallades de l’impacte de DART

El 26 de setembre de 2022 a les 01:15 CEST, DART es va estavellar intencionadament contra Dimorphos, la lluna d’asteroides del sistema de doble asteroide de Didymos. Va ser la primera prova del món de la tècnica d’impacte cinètic utilitzant una nau espacial per desviar un asteroide modificant l’òrbita de l’objecte. DART és una prova per defensar la Terra contra possibles perills d’asteroides o cometes.

Les observacions són més que una fita operativa per a cada telescopi; també hi ha qüestions científiques clau relacionades amb la composició i la història del nostre Sistema Solar que els investigadors poden explorar quan combinen les capacitats d’aquests observatoris.

Les observacions de Webb i Hubble permetran als científics obtenir coneixements sobre la naturalesa de la superfície de Dimorphos, quant material va ser expulsat per la col·lisió i amb quina rapidesa va ser expulsat. A més, l’observació de l’impacte a través d’una àmplia gamma de longituds d’ona entre Webb i Hubble revelarà la distribució de la mida de les partícules en el núvol de pols en expansió, ajudant a determinar si va llançar molts trossos grans o, sobretot, pols fina. La combinació d’aquesta informació ajudarà els científics a entendre amb quina eficàcia un impacte cinètic pot modificar l’òrbita d’un asteroide.

Webb captura el lloc d’impacte abans i després de la col·lisió

Webb va fer una observació de la ubicació de l’impacte abans que es produís la col·lisió, després diverses observacions durant les properes hores. Imatges de Webb’s Càmera d’infrarojos propers (NIRCam) mostren un nucli compacte i compacte, amb plomes de material que apareixen com a filets que s’allunyen del centre d’on va tenir lloc l’impacte.

L’observació de l’impacte amb Webb va presentar als equips d’operacions de vol, planificació i ciència amb reptes molt singulars. A causa de la velocitat de viatge de l’asteroide pel cel, els equips van treballar durant les setmanes prèvies a l’impacte per habilitar i provar un mètode de seguiment dels asteroides que es mouen tres vegades més ràpid que el límit de velocitat original establert per a Webb.

Els científics també tenen previst observar l’asteroide en els propers mesos mitjançant l’espectrògraf d’infrarojos propers de Webb (NIRSpec), desenvolupat sota el lideratge de l’ESA, i Mid-Infrared Instrument (MIRI), que va ser una creació conjunta ESA-NASA. Dades espectroscòpiques d’aquests instruments innovadors proporcionaran als investigadors una visió de la composició química de l’asteroide.

Webb va observar l’impacte durant cinc hores en total i va capturar 10 imatges. Les dades es van recollir com a part del cicle 1 de Webb Programa d’Observació del Temps Garantit 1245 dirigit per Heidi Hammel de l’Associació d’Universitats per a la Recerca en Astronomia (AURA).

Les imatges del Hubble mostren el moviment de les ejectes després de l’impacte

Hubble també va aconseguir capturar observacions de la lluna abans de l’impacte, després de nou 15 minuts després que DART es trobés amb la superfície de Dimorphos. Imatges del Hubble Càmera de camp ampli 3 mostrar l’impacte a la llum visible. Els ejectes de l’impacte apareixen com a raigs que s’estenen des del cos de l’asteroide. L’espiga d’expulsió més atrevida i en ventall a l’esquerra de l’asteroide és on va impactar DART.

Alguns dels raigs semblen estar lleugerament corbats, però els astrònoms han de mirar més de prop per determinar què podria significar això. A les imatges del Hubble, els astrònoms estimen que la brillantor de Didymos va augmentar tres vegades després de l’impacte, i també estan especialment intrigats per com aquesta brillantor es va mantenir estable, fins i tot vuit hores després de l’impacte.

El Hubble controlarà Dimorphos deu vegades més durant les properes tres setmanes. Aquestes observacions regulars, relativament a llarg termini, a mesura que el núvol d’expulsió s’expandeix i s’esvaeix amb el temps, dibuixaran una imatge més completa de l’expansió del núvol des de l’expansió fins a la seva desaparició.

Hubble va capturar 45 imatges immediatament abans i després de l’impacte de DART amb Dimorphos. Les dades del Hubble es van recollir com a part Cicle 29 Programa general d’observadors 16674.

Seguiment de la missió Hera de l’ESA

Amb motiu del llançament a finals de 2024, La missió Hera de l’ESA realitzarà una prospecció detallada posterior a l’impacte de l’asteroide objectiu Dimorphos. Hera convertirà l’experiment a gran escala en una tècnica de defensa planetària ben entesa i repetible que algun dia es podria dur a terme de veritat.

Ian Carnelli, gerent de la missió d’Hera, diu: “Fa més de 17 anys que esperem l’impacte de DART, i és molt emocionant veure’l a través dels ulls dels observatoris espacials més grans Webb i Hubble. Aquestes imatges ens donen pistes del que va passar en les primeres hores després de l’impacte, i és evident que està passant molt més del que havíem previst! Fa que la missió d’Hera sigui encara més important ara, ja que necessitem apropar-nos a Didymos per entendre amb tot detall què va passar realment”.

Igual que Webb i Hubble, les missions DART de la NASA i Hera de l’ESA són un gran exemple del que pot aconseguir la col·laboració internacional: les dues missions compten amb el suport dels mateixos equips de científics i astrònoms, i tenen lloc a través d’una col·laboració internacional anomenada AIDA, l’impacte de l’asteroide. i Avaluació de la desviació.

La NASA i l’ESA van treballar juntes a principis dels anys 2000 per desenvolupar sistemes de monitorització d’asteroides, però van reconèixer que hi havia una baula que faltava a la cadena des de la identificació de l’amenaça d’asteroides fins a les maneres d’abordar aquesta amenaça. En resposta, la NASA va supervisar la missió DART mentre l’ESA va desenvolupar la missió Hera per recopilar dades addicionals sobre l’impacte de DART.

Amb la missió Hera, l’ESA està assumint una responsabilitat encara més gran per protegir el nostre planeta i garantir que Europa tingui un paper protagonista en l’esforç comú per fer front als riscos d’asteroides.

Com a defensor planetari insígnia d’Europa, Hera rep el suport de l’Agència Seguretat espacial programa, part del Direcció d’Operacions. Llegeix sobre els plans de futur proposat al Consell de l’ESA a Nivell Ministerial d’aquest novembre.

Més informació

El telescopi espacial James Webb és una associació internacional entre la NASA, l’ESA i l’Agència Espacial Canadenca (CSA).

Webb és el telescopi més gran i potent mai llançat a l’espai. En virtut d’un acord de col·laboració internacional, l’ESA va proporcionar el servei de llançament del telescopi, utilitzant el vehicle de llançament Ariane 5. Treballant amb socis, l’ESA va ser responsable del desenvolupament i la qualificació de les adaptacions d’Ariane 5 per a la missió Webb i de l’adquisició del servei de llançament per part d’Arianespace. L’ESA també va proporcionar l’espectrògraf de cavall de batalla NIRSpec i el 50% de l’instrument d’infraroig mitjà MIRI, que va ser dissenyat i construït per un consorci d’instituts europeus finançats a nivell nacional (The MIRI European Consortium) en col·laboració amb JPL i la Universitat d’Arizona.

El telescopi espacial Hubble és un projecte de cooperació internacional entre l’ESA i la NASA.