Webb fa un retrat impressionant i ple d’estrelles dels pilars de la creació

Les protoestrelles acabades de formar són els robadors d’escenes d’aquesta càmera d’infrarojos propers (NIRCam) imatge. Aquests són els orbes vermells brillants que solen tenir puntes de difracció i es troben fora d’un dels pilars polseosos. Quan es formen nusos amb massa massa dins dels pilars de gas i pols, comencen a col·lapsar-se sota la seva pròpia gravetat, s’escalfen lentament i, finalment, formen noves estrelles. [Text continues after image]

Què passa amb aquestes línies ondulades que semblen lava? Aquestes són ejeccions d’estrelles que encara s’estan formant dins del gas i la pols. Les estrelles joves llancen periòdicament jets que xoquen amb núvols de material, com aquests gruixuts pilars. De vegades, això també provoca cops de proa, que poden formar patrons ondulats com ho fa un vaixell quan es mou per l’aigua. La resplendor carmesí prové de les molècules d’hidrogen energètiques que resulten dels raigs i els xocs. Això és evident al segon i tercer pilar des de la part superior: la imatge de NIRCam pràcticament palpita amb la seva activitat. Es calcula que aquestes estrelles joves només tenen uns pocs centenars de milers d’anys.

Tot i que pot semblar que la llum infraroja propera ha permès a Webb “travessar” els núvols per revelar grans distàncies còsmiques més enllà dels pilars, no hi ha galàxies en aquesta visió. En canvi, una barreja de gas translúcid i pols coneguda com a mitjà interestel·lar s’interposa en el camí. Bloqueja la nostra visió de l’univers més profund i s’il·lumina per la llum col·lectiva de la “festa” plena d’estrelles de la regió.

Aquesta escena va ser fotografiada per primera vegada pel Telescopi espacial Hubble de la NASA/ESA en 1995i de nou a 2014però molts altres observatoris de classe mundial també han mirat profundament aquesta regió, com el telescopi Herschel de l’ESA. Cada instrument avançat ofereix als investigadors el seu individu, tentant nous detalls sobre aquesta regió, que pràcticament està plena d’estrelles.

La nova visió de Webb sobre els pilars de la creació ajudarà els investigadors a renovar els seus models de formació estel·lar identificant poblacions d’estrelles molt més precises, juntament amb les quantitats de gas i pols a la regió. Amb el temps, començaran a construir una comprensió més clara de com es formen i surten les estrelles d’aquests núvols polseosos durant milions d’anys.

Aquesta imatge molt retallada es troba dins de la vasta nebulosa de l’Àguila, que es troba a 6500 anys llum de distància.

Més informació

Webb és el telescopi més gran i potent mai llançat a l’espai. En virtut d’un acord de col·laboració internacional, l’ESA va proporcionar el servei de llançament del telescopi, utilitzant el vehicle de llançament Ariane 5. Treballant amb socis, l’ESA va ser responsable del desenvolupament i la qualificació de les adaptacions d’Ariane 5 per a la missió Webb i de l’adquisició del servei de llançament per part d’Arianespace. L’ESA també va proporcionar l’espectrògraf de cavall de batalla NIRSpec i el 50% de l’instrument d’infraroig mitjà MIRI, que va ser dissenyat i construït per un consorci d’instituts europeus finançats a nivell nacional (The MIRI European Consortium) en col·laboració amb JPL i la Universitat d’Arizona.

Webb és una associació internacional entre la NASA, l’ESA i l’Agència Espacial Canadenca (CSA).

Per a més informació, poseu-vos en contacte amb:

Relacions amb els mitjans de l’ESA
media@esa.int