El divendres 17 de desembre, el carenat del coet Ariane 5 es va tancar al voltant del telescopi espacial James Webb. Aquest carenat protector, o “con del nas”, protegirà el telescopi durant l’enlairament i el seu viatge per l’atmosfera el 24 de desembre.
El dia de l’encapsulació al carenat, es va treure una coberta protectora a la part superior de Webb i el carenat es va baixar per sobre de l’observatori i es va bloquejar al seu lloc per a l’enlairament.
Aquesta va ser una operació especialment delicada, assistida per un sistema de guia làser, perquè els marges entre l’observatori plegat (4,5 m d’amplada) i el carenat del coet (5,4 m d’amplada) són petits.
El carenat està equipat amb controls ambientals especialitzats que mantenen l’observatori en un rang de temperatura i humitat perfectament controlats durant els darrers dies a la Terra.
Ara que Webb s’ha connectat de manera segura al seu vehicle de llançament Ariane 5 i tancat dins del seu carenat protector, les operacions mecàniques que impliquen l’observatori al seu lloc de llançament a la Guaiana Francesa han conclòs formalment.
Les configuracions elèctriques i de programari finals es produiran a la plataforma de llançament durant les últimes hores abans de l’enlairament. Webb canviarà a la bateria interna aproximadament 20 minuts abans de l’enlairament i, dins dels 15 minuts anteriors, l’observatori i el seu vehicle de llançament estaran totalment autoritzats per al vol.
Està previst que el llançament d’Ariane 5 a la plataforma de llançament comenci el dimecres 22 de desembre, i aquí és on es faran les revisions de salut finals i els preparatius per a l’enlairament.
Webb serà el telescopi més gran i potent mai llançat a l’espai. Com a part d’un acord de col·laboració internacional, l’ESA proporciona el servei de llançament del telescopi mitjançant el vehicle de llançament Ariane 5. Treballant amb socis, l’ESA va ser responsable del desenvolupament i la qualificació de les adaptacions d’Ariane 5 per a la missió Webb i de l’adquisició del servei de llançament per part d’Arianespace.
Webb és una associació internacional entre la NASA, l’ESA i l’Agència Espacial Canadenca (CSA).
Obteniu més informació sobre Webb a Kit de llançament de l’ESA i fulletó interactiu.
Accediu al material de vídeo de qualitat d’emissió relacionat.
