25/04/2023
85 vistes
8 m’agrada
No un, sinó dos llançaments de coets amb experiments dirigits per l’ESA volen cap a la vora de l’espai amb només una setmana de diferència, proporcionant dades úniques als investigadors desitjosos d’aprendre més sobre la física fonamental, la producció de semiconductors, la formació de planetes i com reaccionen les nostres cèl·lules immunitàries. al vol espacial.
Un coet de sonda Texus pot impulsar fins a 270 km d’altitud per tornar a la Terra en un arc allargat. A mesura que cau lliurement, els experiments interiors experimenten ingravidesa: sis minuts de valuós temps de recerca cadascun per a aquests vols, per després aterrar suaument a la tundra prop de la instal·lació de llançament d’Esrange a Suècia.
Escurçó, planetes i combustible de ferro
El primer coet, Texus-58llançat el 25 d’abril a les 07:20 CEST amb tres experiments dirigits per l’ESA, tots relacionats amb investigacions anteriors.
L’experiment VIPer investiga la interacció entre les partícules que flotan lliurement i els cristalls en creixement. Diversos processos industrials, com ara el creixement de cristalls per a cèl·lules solars, pateixen una quantitat inevitable de brutícia, o el que els científics anomenen partícules en fase estranya. Aquesta investigació podria millorar la qualitat del material cristal·lí.
Per analitzar què està passant, els científics van eliminar la gravetat de l’equació. El silici no és transparent, de manera que qualsevol formació de cristall és difícil de jutjar. L’experiment VIPer utilitza l’aigua com a analogia per als processos de creixement a la indústria.
Wim Sillekens, responsable de ciències de materials de l’ESA per a l’exploració humana i robòtica diu: “La idea és molt bàsica, però això sovint fa que l’experiment sigui molt complicat!” En només sis minuts es van injectar les perles i es va congelar l’aigua, tot mentre es registraven i viatjaven a velocitats supersòniques.
Un segon estudi intenta simular les primeres etapes de la formació del planeta. Les partícules de pols triguen milers d’anys a convertir-se en núvols de la mida d’un centímetre als discos protoplanetaris. Per escurçar l’escala de temps, l’experiment ICAPS augmenta la concentració de partícules de pols i observa el seu creixement en pocs minuts amb un microscopi.
L’experiment va volar sobre el coet sonador per segona vegada equipat amb un nou instrument per observar com es dispersava la llum.
El llançament d’aquesta setmana va incloure una continuació del Perwaves experiment que estudia com es propaguen les flames a través dels núvols de partícules de ferro en oxigen i gas xenó. Sense l’efecte de la gravetat per interrompre les suspensions dels tubs de vidre, la flama de ferro mostra uns comportaments únics, tallant lentament el seu camí a través de la mescla saltant de partícula a partícula en lloc de cremar combustible contínuament.
Una reconstrucció 3D única de les flames permetrà als investigadors entendre millor com es comporten ells i tota una família d’ones. Les dades també són importants per traçar el camí cap a un combustible lliure de carboni del futur: la pols de ferro. Cremeu pols de ferro i obtindreu òxid, i molta energia. Les dades de Perwaves poden permetre als enginyers dissenyar millors cremadors per extreure aquesta energia.
T-Rex en un coet i doble safari de dades
El proper dilluns, 1 de maig, es llançarà el coet Texus 59 amb dos experiments de l’ESA compartint el viatge amb una altra investigació sobre propagació de la flama, anomenada Topoflame, de la Centre Aeroespacial Alemany.
L’experiment T-REX de l’ESA és una abreviatura d’experiment de regulació gènica de cèl·lules T i examinarà com el sistema d’expressió gènica de les cèl·lules immunitàries respon al vol del coet sonor.
Experiments anteriors van demostrar que les cèl·lules triguen només 20 segons a reaccionar davant la ingravidesa. L’equip d’investigació vol entendre com es codifica la gravetat al nostre genoma.
Aquest vol va ser una repetició del vol anterior en un coet sonador el 2015. La diferència rau en una anàlisi integrada i de gran abast. La sèrie forma part d’un esforç més gran per entendre el procés i inclou experiments a l’Estació Espacial Internacional.
El segon experiment de l’ESA s’anomena SaFari i investiga el creixement de cristalls en semiconductors. Un cristall de silici de vuit mil·límetres es fon parcialment i es tornarà a cristal·litzar després de refredar-se.
El silici no es fon fàcilment: un forn escalfarà el material per sobre de 1400 °C en pocs segons. Els científics analitzaran la part interna del cristall. El resultat després del vol de sis minuts conduirà a una millor comprensió de les causes dels defectes del cristall en els semiconductors per a aplicacions tecnològiques.
“Aquests experiments amb semiconductors ajudaran a crear millors xips d’ordinador i panells solars, ja que entenem el procés per millorar-los”, conclou Wim.
