Vega llança Pléiades Neo i CubeSats

L’enlairament del vol VV19 des del port espacial europeu a la Guaiana Francesa es va produir a les 02:47 BST del 17 d’agost (03:47 CEST; 22:47 hora local el 16 d’agost) per a una missió d’uns 105 minuts.

Pléiades Neo-4, la càrrega útil principal amb una massa de llançament de 922 kg, va ser el primer a ser llançat en una òrbita sincrònica del Sol uns 55 minuts després de la missió.

Després, després de dues cremades interrompudes per una fase balística de 41 minuts, l’etapa superior de Vega va alliberar quatre càrregues útils auxiliars en una seqüència coordinada.

Per complir la normativa sobre residus per ajudar a mantenir net l’espai, l’etapa superior va cremar una última vegada per desorbitar-se per garantir la reentrada directa i cremar a l’atmosfera a l’oceà.

Pléiades Neo-4 és un satèl·lit d’observació de la Terra propietat i operat per Airbus Defence and Space. És el segon d’una constel·lació de quatre satèl·lits que proporciona imatges de molt alta resolució de la superfície de la Terra diverses vegades al dia fins a una resolució de 30 cm per píxel. Aquestes dades s’utilitzaran per controlar els efectes del canvi climàtic, per a la cartografia, en defensa, i oferiran capacitats de resposta al servei d’emergència en temps gairebé real durant els propers 10 anys. Pléiades Neo-4 s’uneix a Pléiades Neo-3 que es va llançar el Primer llançament de Vega aquest any.

Compartien aquest llançament tres CubeSats d’ESA: SunStorm, RadCube i LEDSAT.

SunStorm i RadCube demostraran instruments meteorològics espacials miniaturitzats per utilitzar-los en missions meteorològiques espacials operatives posteriors i s’han desenvolupat a través de Programa general de tecnologia de suport de l’ESA (GSTP).

SunStorm, un CubeSat de dues unitats construït i operat per Reaktor Space Lab a Finlàndia, allotja un nou monitor de flux de raigs X que detectarà les expulsions de massa coronal del Sol que amenacen els satèl·lits i les xarxes d’energia i comunicacions terrestres. Demostra un nou detector de deriva de silici de mida formiga, desenvolupat per Isaware a Finlàndia, una tecnologia prevista per ser utilitzada a la missió meteorològica espacial ESA Lagrange.

RadCube és un CubeSat de tres unitats construït mitjançant una col·laboració liderada per C3S a Hongria. Demostrarà una nova plataforma CubeSat de C3S i un nou instrument de monitorització in situ del clima espacial anomenat RagMag. L’instrument consisteix en un telescopi de radiació desenvolupat pel Centre d’Investigacions Energètiques d’Hongria i un magnetòmetre desenvolupat per l’Imperial College London al Regne Unit, que es desplegarà al final d’un sistema de ploma desenvolupat per Astronika a Polònia. Porta un experiment per mostrar com la radiació a l’espai danya l’electrònica, cosa que conduirà a components i naus espacials més segurs.

LEDSAT és un projecte estudiantil de La Sapienza, Universitat de Roma, Itàlia, amb el suport de l ‘Oficina d’ Educació de l ‘ESA a través de Vola el teu satèl·lit! programa. LEDSAT està cobert amb 140 díodes emissors de llum (LED) que poden il·luminar-se quan no està il·luminat pel Sol. Això permet un seguiment òptic ampliat de la posició, actitud i velocitat dels satèl·lits mitjançant telescopis terrestres i s’utilitzarà per realitzar proves preliminars de comunicacions òptiques.

A més, el BRO-4 (Breizh Reconnaissance Orbiter) és una de les constel·lacions de satèl·lits desenvolupada per la companyia francesa d’inici UnSeenLabs. BRO-4, és un servei de vigilància d’espectre i intel·ligència electromagnètica de mida caixa de sabates per a la vigilància del trànsit marítim i aeri. Una constel·lació prevista per al 2025 inclourà 20-25 nanosatèl·lits.

Vega funciona des del 2012 i és ideal per llançar satèl·lits lleugers a diverses òrbites en un sol llançament. Es tracta d’un vehicle d’una sola carrosseria de 3 m de diàmetre que consta de quatre etapes. Té una alçada de 30 m amb una massa d’enlairament de 137 tones. La massa total de càrrega útil per a aquest llançament va ser d’uns 1029 kg.

“Celebrem un altre èxit de Vega mentre ens preparem per a la transició a la millora Vega-C versionar i preparar les futures evolucions d’aquest sistema de llançament més enllà del 2025. Estem progressant en tots aquests fronts en paral·lel. Vega és i seguirà sent un element essencial de la logística europea del transport espacial “, va comentar Daniel Neuenschwander, director de transport espacial de l’ESA.