Unir-me a un programa d’acceleració local va ser un factor important per aconseguir subvencions per al meu negoci comunitari.
Unir-se a aquest programa va ser realment revelador.
Els programes d’acceleració tenen el propòsit d’ajudar les empreses (generalment start-ups) a accelerar el seu creixement empresarial.
Quan us uniu a un programa com aquest, teniu accés a assessors que us ajudaran a desenvolupar la vostra idea, a tenir clar el vostre model de negoci i connectar-te amb inversors.
A principis de la primavera del 2022, em vaig unir a un programa d’acceleració local anomenat ESCAPE i va començar a aprendre més sobre el finançament de subvencions i els inversors externs.
Abans d’això, realment no coneixia les subvencions, i definitivament no sabia que això podria ser una realitat per al meu negoci.
Dilutiu vs. Finançament no dilutiu
Sabia sobre empreses d’inversió, capital privat i inversors àngels, on una altra empresa inverteix diners en el vostre negoci per tenir capital o un percentatge de propietat.
Això es considera finançament dilutiu.
Per exemple, si prengués diners d’un inversor extern, aquest, a canvi, obtindria un percentatge del meu negoci. Així que això voldria dir que jo ja no posseïa el 100% de la meva empresai per tant han diluït la meva propietat.
Mentre que les subvencions són efectives diners gratis.
Hi ha algunes condicions vinculades a les subvencions, però en la seva majoria, les subvencions no són diluïdes.
Et donen diners per a un propòsit, però no aconsegueixen cap participació en el teu negoci.
Mai en un milió d’anys vaig pensar que això seria una cosa disponible per a la meva empresa. Ara que m’aturo a pensar-hi, no sé per què, però no ho vaig fer.
Fins que em vaig unir a SCAPE i vaig aprendre sobre Beca AI (Advanced Industries) a Colorado.
Sol·licituds de subvenció
Coneixia la beca AI a Colorado, però no m’ho vaig plantejar seriosament perquè vaig suposar que no seria elegible. Després de tot, les “indústries avançades” sona molt elegant.
Això va canviar quan vaig escoltar una conversa entre el propietari d’un negoci i un membre del públic.
Era a finals de maig de 2022 i vaig estar amb el meu marit en aquest esdeveniment a Flagstaff, Arizona, anomenat Overland Expo. Vam estar allà mirant una caravana al llit feta per una empresa anomenada Supertramp Campers.
Recordo que caminava pel costat de la caravana quan vaig escoltar la conversa, en què l’home parlava de com l’empresa havia estat recentment adjudicada. 250.000 dòlars en diners gratuïts de l’estat de Colorado.
En aquell moment, em van aixecar les orelles: espera, de què està parlant?
Ho vaig buscar immediatament a Google i, per descomptat, va sorgir. La mateixa subvenció de la qual m’havia parlat SCAPE.
La mateixa subvenció a la qual realment no pensava que seria elegible.
En aquest moment, no havia decidit si hi aniria o no.
Però quan el vaig sentir dir que ho van rebre, vaig pensar per a mi mateix: si una empresa que fa campistes rebés una subvenció d’Advanced Industries, potser GeekPack també ho podria fer.
En aquell moment, vaig decidir mirar-ho amb més detall.
I així ho vaig fer.
Subvenció d’indústries avançades de Colorado
Després de moltes investigacions, vaig decidir: ho estic fent. Estic sol·licitant una subvenció estatal de 250.000 dòlars.
Va ser l’1 de setembre de 2022.
Aquesta primera aplicació va consumir molt de temps. És una beca molt llarga, i aquesta primera vegada, la vaig fer completament sola.
Mai havia sol·licitat una subvenció abans, i tot i rebre alguns consells de SCAPE i tenir una carta de suport d’ells, Realment no sabia què estava fent.
Vaig sentir que hi havia un gran impuls en aquell moment, des d’acabar el programa SCAPE Accelerator fins a signar una associació amb Udemy i llançar la nostra nova subscripció.
Vaig rebre bones cartes de suport i vaig sentir d’altres persones familiaritzades amb aquesta subvenció que era una aplicació molt forta. Van pensar que tenia una molt bona oportunitat.
Així que no hi havia res més a fer excepte esperar els resultats.
El Fons Accelerate (HER).
Mentre treballava en la meva sol·licitud de subvenció d’indústries avançades, vaig rebre un correu electrònic de Brittany, un dels meus assessors a SCAPE.
Em va enviar un correu electrònic sobre una altra oportunitat de subvenció a través d’una organització trucada Hola Alicepatrocinat per Tiger Global Impact Ventures.
Es deia El Fons Accelerate (HER).i va ser per 50.000 dòlars.
Com que havia fet tot aquest treball per a la sol·licitud de subvenció d’IA, vaig decidir sol·licitar-me fent servir la mateixa còpia.
Sóc molt bo per procrastinar i fer coses d’última hora (de fet, faig alguns dels meus millors treballs a última hora). I per a ambdues aplicacions, definitivament ho vaig deixar al fil.
Per tant, va ser un gran alleujament fer clic a l’enviament perquè va ser una cosa molt important que em va ocupar molt de temps.
Els resultats
Tot i que primer vaig enviar la sol·licitud de subvenció d’IA, els resultats de Hello Alice van arribar abans que els d’AI.
Em van agafar desprevingut en una trucada amb els oficials del programa quan em van preguntar: Què faries si acabessin d’aparèixer 50.000 dòlars al teu compte bancari empresarial?
La meva resposta immediata va ser: contractaria més membres de l’equip per a GeekPack.
I a això, van respondre: “Bé, millor que prepareu les vostres descripcions de feina, perquè heu rebut la subvenció”.
Així, vaig tenir 50.000 dòlars addicionals per apropar GeekPack a la nostra visió a llarg termini.
Aquest moment i aquesta beca van ser un punt d’inflexió per a mi, que van fer possible arribar al següent nivell. Estava tan superat per l’alegria i la gratitud (i la sorpresa, francament) que vaig començar a plorar allà mateix al telèfon.
La notícia de la subvenció Advanced Industries va arribar unes setmanes després.
Ho recordo molt clarament: estava assegut en una cadira a la sala d’estar quan vaig veure que el correu electrònic arribava un divendres a la tarda.
No era el que esperava; Vaig rebre un no devastador.
Immediatament vaig esclatar a plorar i vaig sentir com si hagués decebut tots els que m’envoltaven. Vaig sentir com si hagués decebut el meu equip i la comunitat.
Vaig sentir que això era un gran revés en el creixement empresarial.
I va ser només un veritable cop per al meu orgull. Estava segur que tenia una aplicació tan forta.
Però, fins i tot entre tots aquests sentiments, quan vaig veure que no ho aconseguia, vaig saber de seguida que la beca d’IA s’obre dues vegades a l’any i que tornaria a sol·licitar.
I recordo que vaig pensar per a mi mateix: “Es faran farts de veure’m tornar a sol·licitar, i tornar a sol·licitar, i tornar a sol·licitar, tantes vegades com faci falta”.
Tornant a sol·licitar la beca Colorado AI
Va ser decebedor rebre un no, però també ho va ser molt tranquil·litzador saber que una altra organització havia cregut en nosaltres.
Vam tenir 50.000 dòlars de Hello Alice, i va ser un impuls increïble per intentar tornar a obtenir la subvenció d’IA.
Així, l’1 de març de 2023, vaig presentar aquesta sol·licitud per segona vegada.
Aproximadament un mes després (un any després d’escoltar aquella conversa), vaig rebre un correu electrònic que deia ens van concedir la subvenció.
Per a aquesta segona aplicació, dues coses van marcar una gran diferència:
1. B2B | Centre de negocis de dones de Wyoming
Al voltant del novembre de 2022, un dels meus mentors de SCAPE em va presentar a algú Centre de negocis de dones de Wyoming (i un cop més, tot torna a com de valuós era aquest programa accelerador).
Vam rebre una trucada i li vaig explicar sobre el nostre nou programa de membres, The GeekPack Collective, i com ens estem expandint.
Acabàvem de signar una associació amb Udemy al setembre i volíem treballar amb altres organitzacions i començar el nostre negoci B2B.
Vam llançar The GeekPack Collective el gener de 2023 i també vam signar un contracte B2B amb el Wyoming Women’s Business Center, que ha posat les dones a través del programa amb cohorts de màrqueting digital personalitzats en funció de les necessitats de la seva comunitat.
Aquest va ser el començament de GeekPack Partners.
Aquesta segona sol·licitud de subvenció era molt específica per al nostre programa B2B i com dedicaríem un membre de l’equip a temps complet a executar-lo.
2. Treballant amb un escriptor professional
També va ser per aquella època que vaig començar a treballar amb Ashley, que feia una mica de redacció per als membres i que també solia ser escriptora de beques.
Aquesta vegada, vaig tenir el seu treball a la còpia de l’aplicació amb mi i les seves habilitats van marcar una gran diferència. Recordo que Ashley em va dir que la sol·licitud de subvenció necessitava explicar una història.
Va fer un treball fenomenal sol·licitant finançament explicar una història sobre on hem estat, on som ara i cap a on anem.
Per això, vaig tenir una aplicació molt més forta amb un estudi de cas B2B i un objectiu molt específic per a aquest finançament.
I aquesta segona sol·licitud no només va ser acceptada sinó que va ser accelerada.
No calia anar davant de la junta. No he de presentar ni justificar a ningú.
Realment creien en el programa GeekPack Partners i volien que passés. Així que en realitat van accelerar l’aplicació, que va ser una validació enorme, sobretot després de no obtenir la subvenció a la primera ronda.
Per què hauríeu de considerar les subvencions per al vostre negoci en línia
Es pot dir que aquestes subvencions van tenir un gran impacte en el meu negoci.
Aquí teniu alguns motius pels quals crec que també hauríeu de començar a considerar això per al vostre negoci.
Els diners de la subvenció són diners no diluïdors
Com he esmentat abans, les subvencions no dilueixen cap de la vostra propietat. Aconsegueixes els diners i pots mantenir el 100% de la teva empresa.
La còpia d’aplicacions es pot reutilitzar
El llenguatge que vam utilitzar per a la segona sol·licitud de subvenció d’IA, específicament sobre el B2B, s’ha reutilitzat per a tantes altres coses.
- Altres sol·licituds de subvenció.
- Sol·licitud per a organitzacions empresarials locals, nacionals i internacionals.
- Unir-se a un altre programa accelerador (TVX-W).
Programa de socis
Aconseguir aquesta subvenció també va ser com vam muntar el nostre B2B, la iniciativa més nova del negoci.
Sense aquests diners, no hauríem pogut iniciar el programa GeekPack Partners, i ara tenim un empleat a temps complet que el dirigeix.
Augment de la credibilitat
Quan se’t concedeix una subvenció, és més probable que altres organitzacions et diguin que sí.
Com que algú ja creia en tu i va validar la teva idea, és menys arriscat que faci el mateix.
Això ens porta a l’últim.
Validació empresarial
Una de les conclusions més importants d’aquest procés ha estat la validació; totes aquestes organitzacions externes veuen el valor del meu negoci.
Tant si es tracta d’una organització amb finançament privat, com ara Hello Alice, com d’un fons estatal, com la subvenció d’Advanced Industries Colorado, totes aquestes persones Creiem en el que estem fent, volem donar-hi suport i veure’l com es fa realitat.
Això és un gran impuls de confiança. I probablement aquest ha estat un dels impactes més importants que han tingut aquestes subvencions en mi com a empresari.
L’impacte de 300.000 dòlars i el que significa per a GeekPack
Aconseguir 300.000 dòlars de diners gratis significa molt.
Em va permetre invertir en membres de l’equip i cobrir alguns costos durs, però el resultat més impactant va ser aconseguir la capacitat de finançar un nou programa abans que en tinguéssim cap ingressos.
GeekPack té una gran visió: estem canviant la cara de la tecnologia per sempre incorporant més d’1 milió de veus a la conversa el 2030.
El nostre grup B2B de socis comercials s’associa amb organitzacions impulsades per missions, com ara Desenvolupament econòmic i de la força de treball i empresaris que s’esforcen per millorar les comunitats i tancar la bretxa d’habilitats digitals.
Això ens permet ampliar el nostre abast i impactar també en altres comunitats.
Per tant, GeekPack Partners és com arribarem a 1 milió de persones, i aquestes subvencions ens estan ajudant a posar en marxa aquesta nova empresa i escalar-la abans que comenci a guanyar diners.
Reflexions finals sobre el finançament de la subvenció
Tot aquest procés no només va ser validant per a mi, sinó que va validar el nostre model de negoci.
Va ser una validació per a l’equip de GeekPack i el que hem construït fins ara.
Va ser una validació per a la nostra comunitat.
I molt d’això es torna al meu perquè personal i a la missió de la nostra empresa, que és abast i impacte.
No tindria aquest equip increïble si cadascú de nosaltres no cregués en el que estem fent i en l’impacte que estem tenint.
Perquè, al cap i a la fi, GeekPack és més gran que jo. GeekPack és més gran que totes les persones de l’equip. És més gran que la nostra comunitat.
I la millor part? Tothom arriba a ser-ne part.
Més recursos:
Imatge destacada: Antonio Guillem/Shutterstock
