Una visió millorada del gel marí global

En les últimes dècades, l’augment implacable de les temperatures globals ha provocat una reducció preocupant de l’extensió i el gruix del gel marí. La regió àrtica, en particular, ha estat testimoni d’una ràpida pèrdua de gel marí Observacions per satèl·lit de l’ESA proporcionant una prova alarmant d’aquesta tendència.

Els impactes són profunds, ja que no només pertorba la vida de les comunitats indígenes, sinó que també afecta la vida silvestre polar, els patrons meteorològics globals i els corrents oceànics.

El gel marí de la Iniciativa de Canvi Climàtic de l’ESA L’equip ara ha publicat un nou registre de dades que cobreix 30 anys (1991-2020) de concentració de gel marí en una resolució més alta. Tot i que el conjunt de dades no és tan llarg com els registres de 40 anys que ja estan disponibles, ens permet veure el gel amb molt més detall.

Thomas Lavergne, científic sènior de l’Institut Meteorològic de Noruega i responsable científic del projecte CCI Sea Ice, explica: “El nostre equip ha processat les imatges d’alta freqüència i resolució de l’Imatger de microones de sensor especial (SSM/I) i la sonda especial de microones de la imatge de microones (SSMIS) per obtenir una imatge més clara de la concentració de gel marí a tot el món”.

“Tot i que el conjunt de dades és més curt, és una versió avançada i afinada Eumetsat OSI SAF i revela més detalls per millorar les prediccions dels models i la comprensió de la dinàmica de l’Àrtic”.

Les dades es processen a partir d’imatges de microones i dades de predicció numèrica del temps mitjançant un algorisme dedicat desenvolupat per l’equip CCI Sea Ice. A continuació, les dades es van validar utilitzant dades de la Missió de radar Copernicus Sentinel-1 que proporciona capacitats de mapeig de gel marí per a tot el temps.

Dirk Notz, de la Universitat d’Hamburg, va comentar: “Per a la comunitat de recerca climàtica, el nou producte de gel marí d’alta resolució de l’ESA és realment emocionant! A tot el món, grups de modelització estan desenvolupant actualment la propera generació de models climàtics que tenen com a objectiu una resolució de graella d’uns pocs quilòmetres.

“Per avaluar aquests models i saber com de bé entenem els processos que impulsen la pèrdua de gel marí en curs a aquestes escales, tenir accés a dades de satèl·lit amb una resolució espacial similar és absolutament crucial. Aquest nou producte no podria ser més oportú!”

Aquests conjunts de dades a llarg termini, recopilats amb dades de nombrosos satèl·lits, permeten als investigadors estudiar les tendències i les variacions a llarg termini a l’Àrtic i l’Antàrtida, contribuint a una millor comprensió de la resposta polar a l’escalfament global i a una millor predicció del canvi futur.

Thomas Lavergne continua: “Esperem que aquest conjunt de dades de major resolució beneficiï els seus usuaris i ajudi a obtenir noves idees sobre les escales regionals i locals que uneixen el gel marí amb altres elements del sistema terrestre”.

Aquest conjunt de dades arriba uns mesos després de l’equip CCI Sea Ice va publicar un conjunt de dades de gel marí “històric”. per revelar com es va formar el gel marí a principis dels anys setanta.

L’equip, utilitzant “arqueologia per satèl·lits”, va reprocessar les observacions del radiòmetre de microones d’escaneig elèctric (ESMR) a bord del satèl·lit Nimbus-5, per obtenir la concentració i l’extensió global del gel marí de 1972 a 1977, que són anteriors als registres de dades climàtiques del gel marí dels radiòmetres de satèl·lit moderns (que van començar el 1979).

Tant el nou conjunt de dades d’alta resolució com el conjunt de dades de principis de la dècada de 1970 es poden accedir i descarregar des del Portal de dades obertes de Climate Change Initiative.

Mirant endavant

El Informe especial per a un escalfament global d’1,5 °C documenta que limitar l’escalfament global a 1,5 °C per sobre dels nivells preindustrials podria reduir “substancialment” el risc d’estius lliures de gel marí a l’Àrtic respecte a un escalfament de 2 °C.

Tot i que les observacions per satèl·lit són la base per a la major part del nostre coneixement sobre l’evolució de la coberta global de gel marí, encara es necessiten avenços per millorar les observacions del mar. Variable climàtica essencial de gel marí, en particular, per aconseguir una millor resolució espacial, una millor coherència entre les missions de satèl·lit i sèries temporals més llargues.

Les dades recollides no només milloren el nostre coneixement de la concentració de gel marí, sinó que també donen suport als processos de presa de decisions i al desenvolupament d’estratègies efectives de mitigació i adaptació.

Els governs, els responsables polítics i les comunitats científiques depenen molt d’aquestes observacions per satèl·lit per avaluar l’impacte ambiental, predir escenaris futurs i informar les polítiques de gestió sostenible de la regió àrtica.

La importància de l’Àrtic es reflecteix en el programa Copernicus que ara està evolucionant per implementar noves capacitats de satèl·lit que prioritzen les noves mesures de l’Àrtic que els serveis de Copernicus necessiten amb urgència.

Això inclou el proper radiòmetre de microones multifreqüència Copernicus Imaging (CIMR) i l’altímetre de topografia de neu i gel polar de Copèrnic (CRISTAL) missions que en conjunt proporcionaran les observacions sostingudes i a llarg termini necessàries per al seguiment del clima polar, la investigació climàtica i els serveis marins.