Aquesta és la càmera principal en què es basarà la missió Hera de l’ESA per a la defensa planetària per explorar i maniobrar al voltant del sistema d’asteroides Didymos.
Hera – batejada amb el nom de la deessa grega del matrimoni – serà, juntament amb la prova de redirecció de doble asteroide de la NASA (DARD) nau espacial, la primera sonda de trobada de la humanitat amb un sistema d’asteroides binari, una classe poc entesa que representa al voltant del 15% de tots els asteroides coneguts.
La sonda espacial DART, que es llançarà aquest novembre, realitzarà primer un impacte cinètic sobre el petit dels dos cossos. Hera farà un seguiment amb una enquesta detallada post-impacte per convertir aquest experiment a gran escala en una tècnica de deflexió d’asteroides ben entesa i repetible.
Produït per Jena-Optronik a Alemanya, es subministra aquesta càmera lleugera OHB System AG, al capdavant del consorci industrial Hera per a l’ESA. La càmera s’utilitzarà tant per a la navegació de naus espacials com per a l’estudi científic de les superfícies dels dos asteroides.
La càmera es basa en les existents de Jena-Optronik ASTROhead disseny. ASTROhead ja s’ha demostrat a l’espai, a bord del vehicle d’extensió de la missió de Northrop Grumman, MEV-1, el 2019, que l’ajuda a realitzar un acoblament històric autònom amb un satèl·lit de telecomunicacions geoestacionari per tal d’allargar la vida útil del satèl·lit.
