Tornar al bressol espacial

De la mateixa manera que mai s’oblida de com anar en bicicleta, la memòria cognitiva i muscular de Thomas l’ajuda a adaptar-se molt més ràpid aquesta vegada. I ja està treballant en alguns dels 232 experiments que donarà suport durant el seu Missió alfa.

Ciència destresa

Com a bebès a la Terra, aprenem a ajustar la nostra adherència al pes i a la força gravitatòria d’un objecte. A la microgravetat, els objectes no tenen pes i l’oïda interna ja no ens indica quin camí és cap amunt o cap avall. En dos experiments espacials coneguts, Thomas ha buscat objectes virtuals. Els resultats ajudaran els investigadors a comprendre la importància de la gravetat en comparació amb altres sentits.

El Experiment GRIP estudia quant triga el sistema nerviós a adaptar-se a l’absència de gravetat. Després de configurar l’experiment al laboratori europeu de Columbus, Thomas va completar la seva primera sessió científica amb un objecte equipat amb sensors entre el polze dret i l’índex.

Va moure el braç entre dos objectius amb els ulls oberts i tancats i va fer una sèrie de claus tant asseguts com en decúbit supí. Sense els senyals de gravetat per dir a Thomas quina direcció estava “cap amunt”, com ajustaran el seu cervell i el cos la força d’adherència?

Si la gravetat és el principal motor del moviment, també és el focus del Experiment GRASP. En una postura asseguda i també mentre flotava lliure, Thomas portava uns auriculars de realitat virtual mentre duia a terme una sèrie de tasques. Els investigadors tenen curiositat per comprendre com el sistema nerviós integra informació de diferents sentits, com ara la vista i el tacte.

Múscul cap amunt

Els astronautes fan exercici físic dues hores al dia per compensar la pèrdua de massa òssia i muscular en viure en la ingravidesa. Per ajudar Thomas a trencar la monotonia de l’entrenament diari al laboratori Destiny de la NASA, l’experiment Immersive Exercise utilitza la realitat virtual.

És possible que hàgiu vist vídeos de paisatges reals al vostre propi gimnàs mentre corríeu a la cinta de córrer. La idea ja ha arribat a l’espai, amb uns auriculars que mostren els paisatges de la Terra filmats a 360 °. Mantenir-se en forma i nítid serà crucial en missions més llargues a la Lluna i a Mart.

Thomas i el seu company de tripulació, l’astronauta de la NASA Megan McArthur, van realitzar la seva primera sessió del Miotones experiment dissenyat per controlar el to, la rigidesa i l’elasticitat dels seus músculs. Un dispositiu portàtil no invasiu proporciona un curt impuls de pressió a l’esquena, les espatlles, els braços i les cames de Thomas, zones conegudes per ser afectades per atròfia durant períodes prolongats d’inactivitat. L’astronauta europeu també realitzarà proves d’ecografia i sang.

Són dos dels 12 astronautes que han participat en aquest experiment que podria millorar la vida de moltes persones afectades per músculs tensos amb noves estratègies per als tractaments de rehabilitació, així com de persones que han estat inactives durant llargs períodes de temps.

El temps vola

Sembla ahir quan l’astronauta de l’ESA, Alexander Gerst, va iniciar el Experiment temporal durant la seva missió a l’Estació Espacial el 2018. Aquesta investigació europea que analitza com sembla canviar la percepció del temps per als astronautes que viuen a l’espai, ja s’ha completat.

Victor Glover de la NASA i Soichi Noguchi de JAXA van ser els últims subjectes de prova a registrar els seus temps de reacció. Van utilitzar la realitat virtual per mesurar quant de temps va aparèixer un objectiu visual en una pantalla i mesurar si la seva percepció del temps s’accelera quan es viu en microgravetat.

Thomas es dedica temps a aportar una ciència addicional als investigadors d’aquest experiment durant la seva missió. Aquesta setmana realitzarà la seva primera sessió.

L’estada de Thomas a l’espai coincideix amb el 10è aniversari de l’instrument científic més gran de l’Estació Espacial. Ha passat una dècada des que l’espectròmetre magnètic alfa (AMS-02) va començar a buscar matèria fosca i antimateria i a mesurar els rajos còsmics. Es tracta de partícules d’alta energia que viatgen a través de l’espai a prop de la velocitat de la llum.

L’astronauta de l’ESA Luca Parmitano va participar en quatre passejades espacials per reparar el sistema de refrigeració del detector de raigs còsmics, una tasca complexa que va assegurar que la caça de partícules còsmiques continuï recopilant dades i proporcionant més informació. ciència innovadora, 10 anys i més de 175.000 milions de rajos còsmics després.

Sent la calor

Mentre els astronautes dormien, el Laboratori de Ciències dels Materials (MSL) va mantenir la calor encès per a l’experiment CETSOL. El forn espacial europeu va escalfar metalls amb temperatures de fins a 880 ° C per estudiar les microestructures durant la solidificació dels aliatges metàl·lics.

La majoria dels metalls que s’utilitzen actualment són mescles de diferents metalls, coneguts com a aliatges. Aquests aliatges combinen propietats per fabricar nous materials i es troben a tot arreu des del telèfon intel·ligent fins als avions.

Els científics volen entendre millor els processos de fusió-solidificació dels aliatges i van portar compostos orgànics a l’estació espacial com a anàlegs per a l’experimentació. El Aliatges transparents L’experiment, finalitzat la setmana passada, va observar la seva formació no afectada per convecció.

Els resultats d’aquests experiments ajudaran a optimitzar els processos de fosa industrial.