Satèl·lit de control de diòxid de carboni donades les sacsejades

Com que la realitat del canvi climàtic està colpejant amb força, l’objectiu de limitar l’augment de la temperatura global a 1,5 °C és fonamental si tenim alguna esperança per combatre el canvi climàtic, i la millor manera de fer-ho és reduir les emissions d’efecte hivernacle. Tanmateix, entendre que s’estan complint els objectius també és una prioritat, i la millor manera de fer-ho és des de l’espai.

La missió Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide Monitoring, o CO2M per abreujar-se, és una de les sis missions Copernicus Sentinel Expansion que l’ESA està desenvolupant en nom de la UE. Aquestes missions d’alta prioritat abordaran la política de la UE i les llacunes en les necessitats dels usuaris de Copernicus, ampliant les capacitats actuals del programa Copernicus, el proveïdor més gran del món de dades d’observació de la Terra.

CO2M està previst com una missió de dos satèl·lits, amb l’opció d’un tercer satèl·lit. Cadascun portarà un espectròmetre d’infraroig proper i d’ona curta per mesurar el diòxid de carboni atmosfèric a alta resolució espacial. Aquestes mesures seran utilitzades pel nou Capacitat de suport al seguiment i verificació del CO2M, que està desenvolupant el Centre Europeu de Previsions Meteorològiques a Pla Mitjà, i que finalment reduirà les incerteses en les estimacions d’emissions de diòxid de carboni de la combustió de combustibles fòssils a escala local, nacional i regional.

Això proporcionarà a la UE una font d’informació única i independent per avaluar l’eficàcia de les mesures polítiques i fer un seguiment del seu impacte en la descarbonització d’Europa i l’assoliment dels objectius nacionals de reducció d’emissions.

A més, les nacions de tot el món podran avaluar i comparar amb transparència com estan assolint els seus objectius.

Yasjka Meijer, científica de la missió CO2M de l’ESA, va dir: “Notablement, la missió ens permetrà distingir entre fonts naturals de diòxid de carboni i fonts que són el resultat de l’activitat humana. Això no és fàcil perquè el diòxid de carboni de l’atmosfera prové de moltes fonts, però cada font només aporta una petita quantitat. Hem de mesurar amb molta precisió si la missió proporcionarà dades fiables per garantir que els governs compleixin els seus objectius”.

Amb una tasca tan important per davant, el desenvolupament de CO2M està funcionant a tota velocitat i l’equip industrial està treballant dur per preparar el satèl·lit per a la seva vida en òrbita.

Com a part del desenvolupament, el model estructural del satèl·lit es troba a les instal·lacions de proves ESTEC de l’ESA als Països Baixos, la instal·lació de proves de satèl·lits més gran d’Europa, equipada per simular tots els aspectes de l’entorn espacial. Els agitadors s’utilitzen específicament per simular les tensions de llançament.

Valerie Fernandez, directora de projectes CO2M de l’ESA, explica: “Tothom està treballant dur per mantenir el desenvolupament de la missió amb un calendari ajustat. El conjunt de proves actual s’està duent a terme sobre el model estructural del satèl·lit a ESTEC. Ara es troba en un agitador, que prova la integritat mecànica del satèl·lit per assegurar-se que és prou rígid i sobreviu a les vibracions del llançament.

“Aquestes proves ens permetran consolidar el disseny del satèl·lit i avançar ràpidament cap als propers passos en l’adquisició de maquinari. Tot i que hem de treballar de la manera més eficient possible, l’equip està sent molt curós i minuciós per garantir que el CO2M sigui una missió de classe mundial i una cosa de la qual Europa pot estar extremadament orgullós”.