Revelant la dinàmica litoral del delta del Danubi

Les zones costaneres han estat sotmeses a una intensa urbanització i creixement demogràfic, i les més afectades són les zones baixes com els deltes.

Considerat Reserva de la Biosfera de la UNESCO, el delta del Danubi és un dels ecosistemes més importants d’aquest tipus i, com moltes altres àrees deltaiques d’arreu del món, ha vist la seva part de pressió humana durant les últimes dècades. La reducció de les aportacions de sediments a les zones costaneres ha provocat una major fragilitat i una expansió de l’erosió que cal vigilar acuradament.

El Espai per a Ribera El projecte, finançat per l’ESA, ofereix una varietat d’eines per controlar l’erosió costanera mitjançant productes d’observació de la Terra. El consorci està format per experts tècnics de cinc països europeus. Durant la primera fase del projecte, una de les àrees clau d’interès va ser la investigació de l’aiguamoll del delta del Danubi i el seu litoral.

Terrasigna, en col·laboració amb l’Estació d’Investigació Marina i Fluvial de Sfântu Gheorghe, va processar i analitzar més de 200 imatges individuals de satèl·lit, incloses dades de la Missió Copernicus Sentinel-2 i les missions Landsat 5 i Landsat 8 dels EUA.

Aquesta llarga sèrie temporal va cobrir un període de 30 anys, que va des del 1990 fins al 2020, i es va estendre per 130 km de costa.

Gràcies al gran nombre d’observacions disponibles, l’equip va poder detectar la complexa dinàmica dels patrons de canvi al delta. Tot i que algunes zones van experimentar períodes constants d’erosió, algunes regions van experimentar diferents magnituds d’erosió i acumulació durant els 30 anys. Per primera vegada, l’equip va poder identificar trams estables, o per contra, havien accelerat la seva taxa d’erosió.

Els resultats mostren que el delta del Danubi, entre Sulina i el cap de Midia, es caracteritza principalment per processos d’erosió. Només aproximadament el 38% d’aquesta part és acumulativa, mentre que la resta era erosiva. La retirada màxima de la costa observada va ser de 330 m, la qual cosa es tradueix en aproximadament 11 m d’erosió per any. Al costat oposat, les taxes d’acreció màximes amb prou feines superen els 4 m anuals.

Per tant, els majors avenços del litoral es van observar a la part sud de la regió, on la platja va avançar més de 120 m al llarg de 30 anys.

Tot i que altres factors contribueixen a la distribució de les zones d’erosió i acumulació al llarg del delta del Danubi, l’equip va observar una bona correlació entre les taxes d’erosió i l’estabilitat dels bancs de sorra submergits.

L’elevat nombre d’observacions va permetre a l’equip comparar diferents patrons de dinàmica i comportament sedimentaris costaners que no podrien haver estat possibles utilitzant les tècniques de topografia estàndard. Aquests inclouen l’abast de les taxes d’acumulació induïdes per les riuades històriques dels rius del 2005-2006, l’impacte de les tempestes d’alta energia i la posterior recuperació de les platges després d’aquests esdeveniments.

Aquests resultats es van validar a partir de mesures in situ i imatges de molt alta resolució, i els resultats van mostrar una alta precisió per a tots dos indicadors, cosa que dóna suport a la utilitat de les dades d’observació de la Terra per a aquests estudis.

Sorin Constantin, científic de dades d’observació de la Terra a Terrasigna, va comentar: “Aquestes capacitats que ofereixen les missions de satèl·lit i la delicadesa aconseguida per les eines desenvolupades són valuoses per a una millor gestió de les zones costaneres, no només a la regió del delta del Danubi, sinó també llocs turístics al sud de Romania. Aquí, a causa de la intensificació de l’erosió, es van prendre mesures per combatre la pèrdua de superfície de platja.

“Durant els últims anys s’han dut a terme activitats d’alimentació extensives per a múltiples sectors. Proporcionar anàlisis detallades sobre la dinàmica costanera a les autoritats, amb l’ajuda de satèl·lits d’observació de la Terra, s’espera que condueixi a una millor presa de decisions en termes de protecció costanera”.

Olivier Arino, assessor sènior de la Direcció de Programes d’Observació de la Terra de l’ESA, va afegir: “L’últim informe del Panell Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic prediu un augment de l’augment del nivell del mar entre mig metre i un metre a finals de segle. Això només augmentaria l’erosió de les zones costaneres com a part d’aquest estudi, i de moltes altres àrees a tot el món. Gràcies a les dades de satèl·lit disponibles i al projecte Space for Shore, podem proporcionar informació actualitzada basada en evidències sobre l’abast de l’erosió per als gestors costaners de tota la regió”.

Aquesta investigació es va presentar a Simposi Planeta Viu de l’ESA que tindrà lloc aquesta setmana a Bonn, Alemanya. Els assistents estan escoltant les últimes troballes científiques al nostre planeta i com l’observació de la Terra des de l’espai dóna suport a la investigació i l’acció ambiental per combatre la crisi climàtica. També estan escoltant parlar de noves tecnologies espacials i de les noves oportunitats que sorgeixen en el sector de l’observació de la Terra, que canvia ràpidament.

Les sessions seleccionades s’estan retransmetent en directe, vegeu Canals Web TV de l’ESA.