28/10/2022
2658 vistes
31 m’agrada
Aquest no és un paisatge eteri de tombes oblidades en el temps. Tampoc s’estenen aquests dits amb tenyits de sutge. Aquests pilars, amb gas i pols, “enterren” estrelles que s’estan formant lentament al llarg de molts mil·lennis. El Telescopi espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA ha capturat aquesta visió estranya i extremadament polsegosa dels pilars de la creació amb llum d’infrarojos mitjans, mostrant-nos una nova visió d’un paisatge familiar.
Per què la llum d’infrarojos mitjans evoca un estat d’ànim tan ombrívol i esgarrifós a Webb? Instrument d’infrarojos mitjans (MIRI) imatge? La pols interestel·lar oculta l’escena. I mentre que la llum d’infrarojos mitjans s’especialitza a detallar on hi ha la pols, les estrelles no són prou brillants a aquestes longituds d’ona per aparèixer. En comptes d’això, aquests pilars de gas i pols que s’aproximen i de to de plom brillen a les seves vores, deixant entreveure l’activitat interior. [Text continues after image]
En aquesta regió s’han format milers i milers d’estrelles. Això es deixa clar en examinar Imatge recent de la càmera d’infrarojos propers (NIRCam) de Webb d’aquest objecte. Segons MIRI, la majoria de les estrelles estan desaparegudes. Per què? Moltes estrelles recentment formades ja no estan envoltades de prou pols per ser detectades a la llum d’infrarojos mitjans. Així doncs, MIRI només pot veure aquelles estrelles joves que encara no s’han llençat els seus ‘mantells’ polseosos. Aquests són els orbes carmesí cap als serrells dels pilars. En canvi, les estrelles blaves que esquitxen l’escena estan envellint, la qual cosa significa que han vessat la majoria de les seves capes de gas i pols.
La llum d’infrarojos mitjans destaca per revelar gas i pols amb un detall extrem. Això també és inconfusible en tot el fons. Les zones de pols més denses són els tons de gris més foscos. La regió vermella cap a la part superior, que forma una V estranya, com un mussol amb les ales esteses, és on la pols és difusa i més fresca. Tingueu en compte que no apareixen galàxies de fons: el medi interestel·lar a la part més densa del disc de la Via Làctia està massa inflat amb gas i pols per permetre que la seva llum llunyana penetri.
Què tan vast és aquest paisatge? Traça el pilar superior, aterrant a l’estrella vermella brillant que sobresurt de la seva vora inferior com un pal d’escombra. Aquesta estrella i el seu sudari polsós són més grans que la mida de tot el nostre Sistema Solar.
Aquesta escena va ser fotografiada per primera vegada per la NASA/ESA Telescopi espacial Hubble en 1995i de nou a 2014però molts altres observatoris de classe mundial també han mirat profundament aquesta regió, com ara Telescopi Herschel de l’ESA. Cada instrument avançat ofereix als investigadors nous detalls tentadors sobre aquesta regió, que pràcticament està plena d’estrelles. Amb cada observació, els astrònoms obtenen nova informació i, mitjançant la seva investigació en curs, aprofundeixen en una comprensió més profunda d’aquesta regió de formació estel·lar. Cada nova longitud d’ona de la llum i cada instrument nou ofereix informació cada cop més precisa sobre el gas, la pols i les estrelles, que informa els models dels investigadors de com es formen les estrelles. Com a resultat de la nova imatge MIRI, els astrònoms ara disposen de dades en llum infraroja mitjana amb una resolució més alta que mai i analitzaran les seves mesures de pols molt més precises per crear un paisatge tridimensional més complet d’aquesta regió llunyana.
Els pilars de la creació es troben dins de la vasta nebulosa de l’Àguila, que es troba a 6500 anys llum de distància.
Els instruments de Webb: coneix MIRI
Més informació
Webb és el telescopi més gran i potent mai llançat a l’espai. En virtut d’un acord de col·laboració internacional, l’ESA va proporcionar el servei de llançament del telescopi, utilitzant el vehicle de llançament Ariane 5. Treballant amb socis, l’ESA va ser responsable del desenvolupament i la qualificació de les adaptacions d’Ariane 5 per a la missió Webb i de l’adquisició del servei de llançament per part d’Arianespace. L’ESA també va proporcionar l’espectrògraf de cavall de batalla NIRSpec i el 50% de l’instrument d’infraroig mitjà MIRI, que va ser dissenyat i construït per un consorci d’instituts europeus finançats a nivell nacional (The MIRI European Consortium) en col·laboració amb JPL i la Universitat d’Arizona. Webb és una associació internacional entre la NASA, l’ESA i l’Agència Espacial Canadenca (CSA).
