Què passa amb l’ozó?

La capa d’ozó de l’atmosfera protegeix la Terra de les radiacions ultraviolades potencialment nocives. Als anys setanta, els científics van descobrir que la capa d’ozó s’estava esgotant.

Les condicions atmosfèriques de l’ozó varien de manera natural segons la temperatura, el temps, la latitud i l’altitud, mentre que les substàncies expulsades per esdeveniments naturals com les erupcions volcàniques també poden afectar els nivells d’ozó. No obstant això, aquests fenòmens naturals no van poder explicar els nivells d’esgotament observats i es va descobrir que certes substàncies químiques de fabricació humana eren la causa.

L’esgotament de l’ozó és més gran al pol sud. Aquest esgotament crea el que es coneix com a “forat d’ozó”. D’agost a octubre, el forat d’ozó augmenta de mida, arribant a un màxim entre mitjans de setembre i mitjans d’octubre.

El Protocol de Montreal es va crear el 1987 per protegir la capa d’ozó eliminant progressivament la producció i el consum d’aquestes substàncies nocives, cosa que lentament condueix a la seva recuperació. Algunes de les substàncies que esgoten l’ozó emeses per les activitats humanes romanen a l’estratosfera durant dècades, la qual cosa significa que la recuperació de la capa d’ozó és un procés llarg i lent.

El Protocol de Montreal demostra el poder del compromís internacional per protegir el nostre entorn. Les dades de satèl·lit proporcionen un bon mitjà per controlar els canvis de la capa d’ozó a escala mundial. Mesures d ‘ozó a partir del Satèl·lit Copernicus Sentinel-5P ampliar la sèrie temporal europea que va començar el 1995 amb l’Experiment Global de Monitorització de l’Ozó (GOME).

Aquestes dades es poden utilitzar per al seguiment de tendències a llarg termini i proporcionen mesures d’ozó només tres hores després del temps de mesura al Servei de Monitorització de l’Atmosfera de Copernicus (CÀMERES), operat pel Centre Europeu de Previsions Meteorològiques de Mitjà Abast (ECMWF) per al control i la predicció de l’ozó.

El forat de l’ozó actual

Les dades de Sentinel-5P es van utilitzar per demostrar que el forat d’ozó de l’any passat sobre l’Antàrtic va ser un dels més gran i més profund en els darrers anys. El forat va créixer ràpidament des de mitjans d’agost i va arribar al màxim al voltant dels 25 milions de quilòmetres quadrats el 2 d’octubre. El gran forat d’ozó va ser impulsat per un remolí polar fort, estable i fred que mantenia constantment la temperatura de la capa d’ozó sobre l’Antàrtida. Això contrasta amb el forat d’ozó inusualment petit que es va formar el 2019.

Aquest any, l’evolució del forat d’ozó sembla ser similar a la mida de l’any passat, actualment al voltant dels 23 milions de quilòmetres quadrats, arribant a una extensió superior a l’Antàrtida. Segons CAMS, el forat d’ozó de 2021 ha crescut considerablement en les darreres dues setmanes i ara és més gran del 75% dels forats d’ozó en aquesta etapa de la temporada des del 1979.

Antje Inness, científica sènior de l’ECMWF, va comentar: “Aquesta evolució de l’ozó és el que esperaríem tenint en compte les condicions atmosfèriques actuals. El progrés del forat d’ozó durant les properes setmanes serà extremadament interessant ”.

Claus Zehner, responsable de la missió Copernicus Sentinel-5P de l’ESA, va afegir: “Les mesures d’ozó Sentinel-5P són una contribució clau a la previsió i previsió global de l’ozó en el marc del programa Copernicus.

“La supervisió del forat d’ozó sobre el pol sud s’ha d’interpretar detingudament, ja que la mida, la durada i les concentracions d’ozó d’un sol forat estan influïdes pels camps de vent locals o la meteorologia al voltant del pol sud. No obstant això, esperem un tancament del forat d’ozó sobre el pol sud per a l’any 2050 “.

Mirant endavant

Els satèl·lits que orbiten per sobre són l’única manera de mesurar la recuperació i el canvi de l’ozó d’una manera coherent i sistemàtica. La majoria dels satèl·lits de mesura d’ozó, com la missió Copernicus Sentinel-5P, proporcionen un valor per a la quantitat d’ozó en una columna, és a dir, la quantitat total d’ozó en una columna d’aire des del terra fins a la part superior de l’atmosfera. En conjunció, els perfils, que mostren concentracions a diferents altituds, també són necessaris per obtenir una visió completa.

El proper rastrejador de les extremitats atmosfèriques per a la investigació de la pròxima estratosfera (Altius), que es posarà en marxa el 2025, oferirà perfils d’ozó i altres gasos de traça a la part superior de l’atmosfera per donar suport a serveis com la predicció meteorològica i per controlar les tendències a llarg termini.

Altius porta una imatge 2D d’alta resolució que observa l’ozó de banda a banda, al límit de la Terra o al límit atmosfèric. Aquesta tècnica de sonoritat de les extremitats permet veure l’ozó a diferents altituds, proporcionant així perfils verticals de diferents concentracions d’ozó. A més de l’ozó, Altius també proporcionarà perfils d’altres gasos traça, com ara diòxid de nitrogen, vapor d’aigua i informació sobre aerosols.

Llegiu més sobre la missió aquí: Altius.