Una versió de prova del Proba-V Companion CubeSat de l’ESA vist durant la preparació de les proves d’equilibri tèrmic al laboratori de sistemes mecànics de l’Agència ESTEC centre tècnic als Països Baixos.
L’espai és un lloc on es pot fer fred i calor alhora, si una part del satèl·lit es troba a la llum del sol i una altra cara a l’ombra. L’interior d’un satèl·lit ha de mantenir una temperatura constant per continuar funcionant correctament.
En conseqüència, aquest ‘model estructural i tèrmic’ del Proba-V Companion CubeSat es va col·locar a l’interior del Gran instal·lació de buit dels ESA Laboratori de Sistemes Mecànics – Emprats per provar sistemes de satèl·lits grans o completar satèl·lits petits – per a una exposició durant una setmana a temperatures extremes en buit de qualitat espacial.
Desenvolupat pel contractista principal Aerospacelab a Bèlgica per a l’ESA, aquesta missió és un “CubeSat” de 12 unitats, un petit satèl·lit de baix cost construït a partir de caixes estandarditzades de 10 cm. Volarà una versió reduïda de l’instrument de control de la vegetació a bord del Proba-V d’observació de la Terra per realitzar observacions combinades experimentals amb el seu predecessor.
Llançat el 2013, Proba-V va ser una missió innovadora de “ompliment de llacunes” entre els instruments de vegetació que monitoritzaven el creixement global de les plantes a bord dels satèl·lits Spot-4 i -5 de mida completa i imatges compatibles provinents de Copernicus Sentinel-3, el primer dels quals va volar el 2016.
Per combinant les vistes des de tres telescopis adjacents en un de sol, Vegetació de Proba-V va assolir una extensió de 2250 km que va permetre imaginar tot el creixement de les plantes del món en poc més d’un dia. Però amb la seva missió operativa acabada, Proba-V ha canviat al mode experimental.
Com a part d’aquest esforç, el Proba-V Companion CubeSat acollirà una única versió de telescopi de la imatge Vegetation, que ha quedat del desenvolupament de Proba-V. Les dues missions realitzaran observacions conjuntes per avaluar el rendiment de l’instrument en una plataforma més petita i de menor cost.
Aerospacelab també obtindrà experiència operativa per aplicar-se a la seva planificada constel·lació de petits satèl·lits que recopilen informació geoespacial.
La versió de vol del nanosatèl·lit se sotmetrà a les seves pròpies proves d’equilibri tèrmic a ESTEC a finals d’aquest any, mentre que el seu instrument s’haurà de calibrar al local de l’establiment Laboratori d’optoelectrònica i la seva plataforma es desmagnetitzarà mitjançant ESTEC Instal·lació de bobines magnètiques. L’antena del Proba-V Companion CubeSat es van sotmetre a proves de radiofreqüència al gener.
La missió es recolza a través de l’element de proves Fly en òrbita de l’ESA Programa general de tecnologia de suport.
