Imatge:
Preparar una passejada espacial normalment significa bussejar sota l’aigua per assajar i afinar les operacions.
El 2016, l’astronauta de l’ESA Alexander Gerst va realitzar un assaig submarí per al Ràdio d’alta velocitat Colka, la caixa marró de la imatge anterior, que s’instal·larà aquest mes a l’Estació Espacial Internacional.
Els astronautes de la NASA Mike Hopkins i Victor Glover integraran el petit dispositiu de mida nevera fora del mòdul europeu Columbus durant un passeig espacial programat aquest any. L’astronauta de l’ESA, Andreas Mogensen, estarà al control de la missió de la NASA dirigint els caminants de l’espai com Capcom. La terminal de la banda Ka de Columbus, anomenada “Colka”, permetrà una comunicació més ràpida amb Europa.
Orbitar al voltant del planeta cada 90 minuts significa que l’Estació Espacial fa i trenca constantment enllaços curts amb les estacions terrestres de la Terra quan passa per sobre d’elles a una altura de 400 km.
Amb Colka, un satèl·lit europeu de telecomunicacions en òrbita geoestacionària pot recollir les dades enviades des del mòdul Columbus. Aquest satèl·lit forma part del sistema europeu de retransmissió de dades i podrà retransmetre directament els senyals de Columbus a sòl europeu a través d’una estació terrestre a Harwell, al Regne Unit.
El sistema actual de transmissió de dades s’envia a través dels Estats Units, cosa que fa que els temps de transferència de dades siguin més llargs. L’actualització de Colka garantirà comunicacions més ràpides entre Columbus i Europa, velocitats de fins a 50 Mbit / s per a l’enllaç descendent i fins a 2 Mbit / s per a l’enllaç ascendent. Això permetrà als astronautes i als investigadors beneficiar-se d’un vincle directe amb Europa a la velocitat de banda ampla de casa, proporcionant la transmissió de vídeo i les dades de tota una família per a ciències i comunicacions.
Colka s’instal·larà poques setmanes després de l’anunci que Europa començarà a construir un mòdul de comunicacions en suport del Porta d’entrada, la propera nau espacial que seran muntats i operats a les rodalies de la Lluna pels socis de l’Estació Espacial Internacional. Es llançarà el sistema de comunicació lunar d’alta velocitat ESPRIT Habitació de la NASA Gateway, el 2024.
A mesura que la humanitat s’aventura més lluny de la Terra i avança cap a la Lluna, és necessària una sòlida infraestructura de comunicacions per a l’economia lunar i per retornar coneixements i beneficis a la Terra. L’ESA està treballant en això amb el Clar de lluna project, un sistema de telecomunicacions i navegació lunars per reduir la complexitat del disseny, alliberant missions per concentrar-se en les seves activitats bàsiques.
ColKa va ser dissenyat i construït per empreses britàniques i italianes, amb productes de Bèlgica, Canadà, França, Alemanya i Noruega, alguns dels quals han estat qualificats en el marc del programa de recerca avançada en sistemes de telecomunicacions (ARTES) de l’ESA.
