Un Sol que amb prou feines s’observa sobre un horitzó de cràter, projectant llargues ombres sobre un paisatge lunar rocós: l’ESA Centre d’Innovació Erasmus es va transformar en un analògic de les regions polars de la Lluna, en un assaig general per a una competició internacional de rover.
El Desafiament de recursos espacials – Amb el suport de l’ESA i el Centre Europeu d’Innovació en Recursos Espacials (ESRIC) a Luxemburg: demana a investigadors i institucions europees (i canadencs) que desenvolupin i demostrin un sistema d’un o més vehicles capaços de prospeccionar recursos a la Lluna en un futur proper.
Uns 13 equips han estat seleccionats per participar a la primera prova de camp del Challenge al novembre, amb 375.000 € en contractes de l’ESA que s’adjudicaran als cinc guanyadors, amb una oferta de premis més gran després d’una prova de camp de seguiment l’any vinent.
“El focus aquí és realment en la prospecció: identificar recursos prometedors en un entorn lunar difícil i caracteritzar-los amb el màxim detall possible, com ara mitjançant l’anàlisi espectral”, comenta Massimo Sabbatini, que dirigeix el Centre Erasmus, que forma part de l’ESA. ESTEC centre tècnic als Països Baixos.
“Ens preparem per a la primera prova de camp del rover al novembre, que tindrà lloc en un lloc més gran, encara per revelar, però primer vam decidir provar el repte per nosaltres mateixos primer, aquí a Erasmus. Vam fer ús d’un rover existent subministrat per l’ESA Laboratori de Robòtica Planetària per provar les tasques que tenim previstes per al Desafiament, per assegurar-nos que no siguin massa difícils ni massa fàcils. També hem d’afinar el nivell de latència que s’ha de simular: el retard del senyal cap a i des de la Lluna ”.
Els pols lunars són un focus d’interès per a futures exploracions. No experimenten les extremitats de temperatura paralitzants dels dies i nits de dues setmanes de la Lluna, i es creu que l’aigua congelada i altres dipòsits estan enterrats dins de cràters polars amb ombra permanent.
Per al Space Resources Challenge, els equips han de lluitar amb unes condicions d’il·luminació desafiadores i la pèrdua potencial d’esdeveniments de senyal per situar els recursos en context, inclosa la cartografia d’un petit cràter d’impacte a les rodalies del lander del rover, tot dins d’un límit de temps de dues hores i mitja.
Els rovers controlats a distància han d’obrir-se camí a través d’una “zona de travessia” inicial fins a la “regió d’interès” on s’ha de trobar i analitzar els recursos.
El Space Resources Challenge va començar com una crida a l’ESA Plataforma d’innovació en espais oberts, buscant noves idees i nous actors en la investigació espacial.
La prova de camp de novembre serà seguida per un esdeveniment organitzat per ESIRIC a Luxemburg l’any vinent.
Jornada de Portes Obertes de l’ESA
Vine a unir-te a la nostra Jornada de Portes Obertes virtuals de l’ESA el diumenge 3 d’octubre a partir de les 1300 CEST (1200 BST). És la vostra oportunitat de tocar la base amb l’espai, parlar amb enginyers i experts de l’espai i obtenir vistes detallades del maquinari de l’espai en un conjunt d’habitacions virtuals. També hi ha una visita presencial a ESTEC el dia anterior, oberta a persones amb discapacitat. Per unir-s’hi cal registrar-se, més informació aquí.
