21/01/2022
64 vistes
6 agrada
En breu
Aquesta setmana, l’equip de Artery in Microgravity (AIM) d’ISAE-SUPAERO i Politecnico di Torino ha aconseguit superar la prova mecànica més esgotadora a la qual ha de sucumbir qualsevol maquinari espacial abans del vol, la campanya de proves de vibració. Va tenir lloc a les instal·lacions de proves pròpies de l’ESA Academy a ESEC-Galaxia a Bèlgica.
En profunditat
De fet, les càrregues i tensions mecàniques que s’imparteixen al maquinari i als experiments a mesura que es llancen a l’espai per mitjà de grans coets tenen el potencial de destruir o incapacitar l’experiment fins i tot abans d’arribar a l’espai. Per tant, és crucial dissenyar i construir l’experiment de manera que les vibracions no afectin el rendiment en òrbita.
Des del 2019, l’equip AIM ha passat per moltes iteracions d’un experiment dissenyat per observar el flux sanguini a través d’artèries especials de silicona impreses en 3D que es modelen a partir d’una artèria (estenotica) malalta. A causa d’aquesta restricció al vas sanguini, el flux de sang es veu afectat i es produeix un flux turbulent. La presència de la gravetat també afecta el flux als vasos sanguinis i, per tant, l’equip estava interessat a modelar aquest flux turbulent en microgravetat. A més, l’equip també investigarà el flux a través d’una artèria que s’ha “reestructurat” mecànicament amb la presència d’un stent, una petita xarxa col·locada quirúrgicament que remodela l’artèria a una configuració menys estreta.
Amb un equip tan delicat i sensible amuntegat en un factor de format tan petit, el disseny va ser especialment difícil per a l’equip. Tot i que es va fer tot el possible per avaluar l’impacte de les vibracions mitjançant el modelatge informàtic, res pot assegurar als estudiants i les autoritats de llançament millor que la prova física real. És aquesta incertesa entre els resultats del modelatge i els resultats de la prova real el que fa que les campanyes de vibració siguin força emocionants i suspensos.
Afortunadament per a l’equip, totes les proves de vibració es van superar i es van comportar com s’esperava, la qual cosa significa que l’estructura és segura per al llançament. A més d’això, però, i igual de important, el maquinari també va funcionar impecablement després de les vibracions, el que significa que la producció científica de l’experiment tampoc no es veu afectada per les vibracions del vehicle de llançament.
La setmana vinent, es realitzaran a Bèlgica les proves finals per avaluar les interfícies mecàniques, de potència i de comunicació amb la instal·lació ICECubes (ICF) operada per Space Applications Services. De fet, l’objectiu de l’equip AIM és fer funcionar el seu maquinari a bord de l’ICF durant un màxim de 4 mesos a l’Estació Espacial Internacional. Si aquestes proves també tenen èxit, els estudiants faran les gestions necessàries amb l’ESA per posar en marxa el maig de 2022.
