Nou satèl·lit meteorològic completament carregat

L’MTG-I1 ha estat al port espacial europeu de la Guaiana Francesa des de mitjans d’octubre i està preparat per a l’enlairament. Durant aquestes últimes setmanes, la funcionalitat del satèl·lit s’ha comprovat per última vegada terra fermai tots els “desplegables”, és a dir, la matriu solar, l’antena de banda Ka i el Servei de recollida de dades i les antenes d’instruments de recerca i rescat geoestacionaris finalment es van bloquejar “i carregar” per al llançament.

Després d’haver confirmat que el satèl·lit és “bo per anar”, el següent pas va ser carregar les dues tones de combustible altament volàtil als tancs centrals del satèl·lit que l’alimentaran a la seva òrbita geoestacionària final i permetran 15 anys de manteniment operatiu de l’òrbita.

Aquesta és una fase extremadament delicada i potencialment perillosa, amb la hidrazina i l’oxidant altament tòxics que es transfereixen dels bidons de transport al satèl·lit.

Per fer-ho, MTG-I1 es va traslladar a la instal·lació de processament perillós S5B, que disposa de tots els sistemes de detecció i descontaminació necessaris durant aquest delicat procés.

Tal com es pot veure a les fotografies, l’equip d’aprovisionament va degudament vestit amb els seus “vestits d’escapament” perquè estiguin completament protegits en cas que es produeixi alguna fuita inesperada.

El responsable de la campanya de llançament de l’ESA, James Champion, va dir: “Tot va anar bé, i tots els equips d’aquí estan molt contents d’haver superat aquesta fita important en la campanya de llançament. Felicitats a l’equip de subministrament de combustible de Thales Alenia Space, a França, que va dur a terme aquesta delicada operació sense cap problema”.

El següent pas per al satèl·lit alimentat, que ara pesa gairebé 3,8 tones, és muntar-lo a l’adaptador de llançament.

Aquesta és la primera part de la fase d’operacions combinades amb Arianespace on el satèl·lit s’assembla amb cura a la part superior del coet Ariane 5. En aquest pas també hi intervenen els co- passatgers, els satèl·lits de telecomunicacions Galaxy 35 i 36, que ocupen la posició superior del carenat del llançador.

El 13 Desembre, MTG-I1 finalment pujarà al cel amb un coet Ariane 5. En realitat, aquesta data s’ha avançat un dia a causa d’un retard en el llançament anterior de Vega-C, que ara tindrà lloc després de MTG-I1.

MTG-I1 és el primer dels sis satèl·lits que formen el sistema MTG complet, que proporcionarà dades crítiques per a la previsió meteorològica durant els propers 20 anys. En plena operació, la missió estarà composta per dos satèl·lits MTG-I i un satèl·lit MTG Sounding (MTG-S) treballant en tàndem.

Els satèl·lits MTG-I porten dos instruments completament nous, un Flexible Combined Imager i el primer Lightning Imager d’Europa, per oferir dades d’alta qualitat per a una millor previsió meteorològica.

El Flexible Combined Imager té més canals espectrals i és capaç de generar imatges amb una resolució més alta en comparació amb l’instrument actual de Meteosat de segona generació Spinning Enhanced Visible i Infraroig.

El Lightning Imager ofereix una capacitat completament nova per als satèl·lits meteorològics europeus. Controlarà contínuament més del 80% del disc de la Terra per a les descàrregues de llamps, que tenen lloc entre núvols o entre núvols i terra.

Els satèl·lits MTG-I també porten dues càrregues útils més petites per a la recollida de dades de balises científiques remotes i per a la recerca i el rescat mitjançant la detecció de balises d’emergència.

Aquests instruments totalment nous permetran detectar tempestes severes en les seves primeres etapes i, per tant, seran clau per emetre avisos oportuns.

La missió MTG és una cooperació entre Eumetsat i l’ESA. L’ESA és responsable de desenvolupar i adquirir els sis satèl·lits MTG. Eumetsat defineix els requisits del sistema, desenvolupa els sistemes terrestres, adquireix els serveis de llançament, opera els satèl·lits i posa les dades a disposició dels usuaris.