La centrífuga humana de braç curt propietat de l’ESA ha estat actualitzada, instal·lada i inaugurada a les instal·lacions de Olympic Sport Center Planica, prop de Kranjska Gora, Eslovènia. Aviat serà a casa seva Estudis de descans de llits de l’ESA, aquest centre d’investigació clínica recentment millorat ajudarà a ampliar el coneixement dels científics sobre la fisiologia humana a l’espai.
Dirigit per Institut Jozef Stefan en nom de l’ESA, els estudis sobre el llit a la instal·lació ofereixen als científics una manera de veure com el cos humà s’adapta a la ingravidesa. Això permet als investigadors provar tècniques, conegudes com a “contramesures”, per contrarestar els efectes negatius de la vida a l’espai.
La centrífuga humana de braç curt ofereix un conjunt addicional de possibles contramesures en exposar les persones a la gravetat artificial. A 35 revolucions dels braços de 3 m per minut, els pilots poden experimentar una força de gravetat que supera el doble del seu propi pes corporal al centre de massa i més de quatre vegades el pes corporal als peus.
La gravetat artificial té el potencial de reduir molts dels efectes negatius de la ingravidesa sobre el cos humà alhora. Com que girar afavoreix que la sang flueixi cap als peus d’un subjecte, se’ls proporciona una força contra la qual empènyer, mentre segueixen un règim d’exercicis acuradament controlat de gatzonetes, salts, aixecaments de talons i aixecaments dels dits, durant 30 minuts al dia. Aquestes contramesures haurien de mitigar la reducció de la massa òssia i muscular que els astronautes i els subjectes del repòs-llit poden experimentar d’una altra manera.
Les instal·lacions de Planica proporcionen equips per recollir totes les dades bàsiques de l’ESA Bedrest, permetent la comparació entre diferents estudis patrocinats per l’ESA. També es pot mantenir en condicions ambientals ajustables, com ara una atmosfera amb poc oxigen, que és molt rellevant per a missions d’exploració humana.
En els estudis sobre el llit, els voluntaris passen de cinc a 60 dies al llit, generalment inclinats cap enrere amb el cap a 6 ° per sota de l’horitzontal. No se’ls permet posar-se dret a menys que un programa d’investigació ho requereixi i ha de realitzar totes les activitats diàries al llit, inclosos menjar, dutxes i exercici.
Els resultats d’aquests estudis també beneficien les persones de la Terra. Molts efectes negatius de viure a l’espai són similars als experimentats de manera natural a mesura que envellim, com l’osteoporosi, la pèrdua muscular i la intolerància ortostàtica.
Josef Aschbacher, director general de l’ESA va signar el contracte de préstec per a la centrífuga amb representants de l’Institut Jozef Stefan durant la seva gira per Eslovènia la setmana passada.
Eslovènia és membre associat de l’ESA des del 2016 i recentment va signar el programa Terrae Novae (anteriorment conegut com a Programa sobre embolcalls d’exploració europea (E3P).
