Memòries de Minerva – Samantha Cristoforetti torna a la Terra

La missió Minerva de Samantha va començar el 27 d’abril de 2022, quan va ser llançada des del Centre Espacial Kennedy de Florida, EUA, a la nau espacial Crew Dragon. Llibertat.

En arribar a l’Estació Espacial, Samantha va ser rebuda pel seu astronauta de l’ESA Matthias Maurer. La presència de la parella en òrbita no només va ser un moment rar per a Europa a l’espai, sinó que també va ser un signe clar de la petjada creixent d’Europa en òrbita. Amb un traspàs suau assegurat, Samantha va començar el seu paper com a astronauta a l’Estació Espacial Internacional, treballant en una ciència única i fora d’aquest món.

Espai per a tothom

Com a part de la seva missió Minerva, Samantha va donar suport a nombrosos experiments europeus i molts més experiments internacionals en microgravetat. Aquests experiments van cobrir un ampli ventall de disciplines.

Molts proporcionaran noves idees per a l’assistència sanitària, com ara l’experiment Acoustic Diagnostics, que investiga l’efecte de l’exposició al soroll en l’oïda humana. De la mateixa manera, l’experiment europeu Myotones proporcionarà dades importants sobre el manteniment del to muscular, que podria ser de gran utilitat per a aquells que dissenyen enfocaments de teràpia física per a persones d’arreu del món.

Tanmateix, les investigacions sense pes de Samantha no només van proporcionar coneixements biològics. Gran part de la seva recerca es va centrar en els materials del futur. L’experiment Particle Stabilized Emulsions and Foams (PASTA), per exemple, es va centrar en la física de les emulsions, que aportarà millores en la manera de produir aliments.

També es van investigar les propietats dels metalls d’aliatge i les superfícies antimicrobianes, que proporcionaran materials de construcció nous i millorats, tant per a futures naus espacials com per a la construcció aquí a la Terra.

Fent-ho primer

Tot i que aquesta missió no va ser la primera a l’Estació Espacial Internacional, va estar plena de moments innovadors.

El 22 de juliol, Samantha va completar la seva primera caminada espacial, equipant el Braç Robòtic Europeu al costat d’Oleg Artemyev. Aquest projecte europeu és capaç de “caminar” entre ubicacions de l’estació, oferint assistència, transport i instal·lació de càrregues útils. Més enllà de ser una fita personal aquesta activitat, aquesta activitat extravehicular també la va convertir en la primera dona europea a fer una caminada espacial.

Samantha va assumir el paper de comandant el 28 de setembre, convertint-se en la cinquena europea i primera dona europea a ocupar la posició de lideratge de l’Estació Espacial Internacional. Com a comandant, Samantha era responsable del rendiment i el benestar dels seus col·legues a l’espai, mantenint una comunicació eficaç amb els equips a la Terra i coordinant la resposta de la tripulació en cas d’emergència. Al final de la seva missió, va assegurar una transició fluida entre l’Expedició 67 i l’Expedició 68.

Arribar al món

Un altre aspecte important de la missió de Samantha va ser anar més enllà del laboratori. Des de casa seva a l’estació, Samantha va nodrir una àmplia audiència en línia, convertint-se en la primera astronauta que va portar la seva comunicació científica a TikTok. El seu relat es va convertir en un tresor d’imatges de com és la vida a bord de l’Estació Espacial, despertant la curiositat dels seus seguidors sobre com funcionava i què feia dia a dia. Va registrar respostes personals a seguidors curiosos al llarg de la seva missió, arribant a milions d’usuaris de TikTok a tot el món durant el procés.

Un ferm defensor de la salut de la dona, Samantha va participar en la divulgació de l’osteoporosi, educant les dones sobre la importància d’aixecar pesades i menjar bé per assegurar-se els ossos forts en els seus últims anys. A l’altre extrem de l’espectre, pràcticament va entrar a la pròpia Gamescom d’Alemanya, una conferència anual de videojocs que es transmetia en directe a centenars de milers de persones en línia, per inspirar als espectadors amb mentalitat tecnològica a invertir les seves habilitats en la ciència.

Per veure més sobre la segona missió de Samantha, així com les futures missions, però segur que la seguireu Twitter i Tik Tok.