Marxes científiques a: actualització de l’Estació Espacial Internacional

Cinquè passeig espacial en tres mesos

Els astronautes de la NASA Michael Hopkins i Victor Glover es van adaptar a un passeig espacial el 13 de març de 2021, amb una llista de tasques que incloïa connectors d’aparellament per a la plataforma europea Bartolomeo. El duet de passeig espacial va aparellar amb èxit tres de cada quatre connectors per a la plataforma de recerca externa. Això va permetre als equips de terra començar a encarregar activitats el 22 de març, que es van acabar el 30 de març.

Muntat a la part davantera del laboratori Columbus de l’ESA i operat per Airbus, Bartolomeo ofereix oportunitats per a la investigació comercial i demostracions de tecnologia fora de l’obús de l’Estació Espacial Internacional. Ofereix 11 ranures de càrrega útil i proporciona una capacitat d’enllaç descendent de dades de 10 Gbit / s, suficient per descarregar una pel·lícula d’alta definició en 30 segons.

Bartolomeu és adequat per a molts tipus de missions, incloses l’observació de la Terra, la recerca ambiental i climàtica, la robòtica, les ciències materials i l’astrofísica.

Kristall es va retirar per a l’11a campanya

També el 22 de març, l’actual comandant de l’Estació Espacial Internacional Sergey Ryzhikov va iniciar l’11a campanya científica per a l’experiment conjunt Roscosmos / ESA Plasma Kristall-4 (PK-4). Després d’una instal·lació i sortida del monitor, Sergey va completar dues proves científiques amb gas de neó, va realitzar un intercanvi de subministrament de gas a argó i va canviar un disc dur en preparació per a les properes proves.

PK-4 se centra en mescles gasoses a baixa temperatura conegudes com a “plasmes complexos”, compostes per ions, electrons, gas inert i micropartícules. A causa de la forta influència de la gravetat sobre les micropartícules, la majoria dels experiments sobre plasmes complexos estan fortament distorsionats o fins i tot impossibles a la Terra.

El plasma per a l’experiment PK-4 es crea amb gas de neó o argó en tubs que donen a les partícules una càrrega elèctrica. L’experiment permet als investigadors de tot el món entendre millor com es fonen els objectes, com s’escampen les ones en els fluids i com canvien els corrents a nivell atòmic.

De fet, un equip de científics ja ha fet ús del coneixement adquirit en desenvolupar l’experiment per construir dispositius de plasma que desinfectin les ferides a temperatura ambient. Aquesta revolució en l’assistència sanitària té moltes aplicacions pràctiques, des de la higiene dels aliments fins al tractament de malalties de la pell, la purificació de l’aigua i fins i tot la neutralització de les males olors.

Vista des del terra

Aquesta actualització tendeix a centrar-se en l’activitat basada en l’espai, però al mes de març també es van veure com els nostres equips d’operacions terrestres es reunien per fer una etiqueta prèvia al llançament abans de la missió Alpha de l’astronauta Thomas Pesquet de l’ESA.

Dirigides pel Columbus Control Center de l’ESA a Oberpfaffenhofen, Alemanya, es realitzen aquestes reunions per debatre la missió i recórrer totes les particularitats, esdeveniments clau i canvis de protocol. Per primera vegada, la reunió es va fer pràcticament a causa de les restriccions del COVID-19.

Amb més de 200 investigacions previstes per a l’Expedició 60, incloent 12 nous experiments europeus, Thomas i la tripulació de l’Estació Espacial Internacional estaran ocupats. Podeu llegir alguns d’aquests nous experiments a la versió recent Fulletó de la missió Alpha i sintonitzeu ESA Web TV el 22 d’abril per al llançament de Thomas com a part de Crew-2 en un SpaceX Crew Dragon.