La impressió d’aquest artista mostra plomes tèrmiques que surten de la regió polar sud de l’Enceladus de la lluna de Saturn. Es creu que la closca gelada de la lluna recobreix un oceà global.
A sobre es representa Tità, l’única lluna del sistema solar que té una atmosfera substancial, mars d’hidrocarburs a la superfície i un oceà salat subterrani.
“Llunes dels planetes gegants” és un dels temes científics de les missions de gran classe del pla Voyage 2050 de l’ESA.
Una missió a una o més de les llunes de Saturn o Júpiter ens permetria explorar més lluny l’habitabilitat dels mons oceànics. Aquesta missió cercaria biosignatures i estudiaria la connexió dels interiors de la lluna amb els seus entorns propers a la superfície i les implicacions per a l’intercanvi de massa i energia al sistema global de la lluna-planeta. Això seguiria l’avanç científic de la missió internacional Cassini-Huygens i l’esperat retorn científic del llançament del Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) de l’ESA el 2022.
