Llançament dels coets d’investigació REXUS 27 i 28

A l’acte van assistir 28 estudiants universitaris que participen en el programa d’estudiants suec-alemany REXUS/BEXUS. Van representar 5 equips d’experimentació diferents, 3 dels quals van ser patrocinats per l’Agència Espacial Nacional Sueca (SNSA) i l’ESA, que van desenvolupar els experiments científics realitzats amb els dos coets.

El programa REXUS/BEXUS permet als estudiants d’universitats i instituts d’educació superior d’arreu d’Europa dur a terme experiments científics i tecnològics amb coets de recerca (REXUS) i globus estratosfèrics (BEXUS).

Els experiments REXUS es llancen en un coet no guiat i estabilitzat per gir impulsat per un motor Orion millorat. Pot portar 40 kg de mòduls d’experiment d’estudiants a una altitud d’aproximadament 80-90 km, la qual cosa proporciona aproximadament 3 minuts de temps de gravetat reduït per als experiments.

El desembre de 2018, l’Agència Espacial Nacional Sueca (SNSA) i l’ESA han seleccionat tres equips d’estudiants dels estats membres de l’ESA per desenvolupar les seves idees d’experiment en maquinari de la vida real per ser volat als coets de recerca REXUS 27 i REXUS 28.

Durant els últims anys, els equips han dissenyat, construït i provat els seus experiments. Durant el camí van ser seguits i recolzats de prop per experts dels socis del programa REXUS/BEXUS. Els equips van passar amb èxit per diverses revisions formals de projectes, esdeveniments d’integració i campanyes de prova abans d’estar preparats per a la seva campanya de llançament.

El llançament estava previst originalment per al març de 2020. A causa de la pandèmia de COVID i d’un incendi al Centre Espacial Esrange, es va haver d’ajornar diverses vegades, la qual cosa va provocar un retard en el programa que abans no s’havia vist.

Això va enfrontar l’equip d’estudiants amb problemes completament nous. Hi va haver problemes tècnics, per exemple la pregunta de si l’experiment es pot emmagatzemar durant tant de temps. També s’havien de resoldre problemes organitzatius, com la necessitat de mantenir els membres de l’equip implicats i formats en el maquinari, de lliurar els coneixements als nous membres de l’equip i de reordenar el calendari del projecte més d’una vegada.

Però encara que davant tots aquests reptes, els equips no es van rendir. Els estudiants es van mantenir compromesos amb els seus experiments, amb un fort desig de rebre els seus resultats científics.

Del 28 d’octubre al 9 de novembre de 2022, finalment va ser el moment de viatjar a la campanya de llançament al Centre Espacial SSC Esrange al nord de Suècia. Durant la campanya de llançament, els tres equips seleccionats i patrocinats per SNSA i ESA van estar acompanyats per dos equips d’Alemanya, patrocinats pel Centre Aeroespacial Alemany (DLR).

Després de set dies intensos de verificació i proves finals, simulacions de vol i comptes enrere de proves, els experiments, els sistemes de coets i el lloc de llançament estaven a punt per llançar-se. El primer coet que es va llançar va ser el REXUS 27 que va enlairar el 5 de novembre a les 10:07 hora local i va assolir un apogeu de vol de 84,9 km.

Els equips d’estudiants patrocinats per SNSA/ESA a REXUS 27 van ser:

FLORÈNCIA (Experiment del règim d’ebullició del flux en condicions de microgravetat) de la Universitat KU Leuven a Bèlgica.

HADES (Hayabusa-cápsula activa d’estabilització dinàmica de reentrada) de la Haute Ecole Spécialisée de Suisse occidentale a Suïssa.

Un equip addicional, patrocinat pel DLR, també estava a bord:

AIMIS (Fabricació additiva a l’espai) de la Universitat de Ciències Aplicades de Munic, Alemanya

REXUS 28 es va llançar només 2 dies després, el 7 de novembre a les 07:43 hora local. Va arribar a una altitud de 95,7 km. Aquest és un nou rècord d’altitud per a REXUS, a causa d’una càrrega útil molt lleugera amb només 2 experiments.

L’equip patrocinat per SNSA/ESA en aquest vol era:

LLAnça (Experiment de paracaigudes supersònics a bord de REXUS) – Universitat Tecnològica de Delft, Països Baixos

De nou, un equip addicional patrocinat per DLR va volar a REXUS 28:

ROACH-2 (Anàlisi robòtica en òrbita dels cascs de coberta 2) – Universitat de Stuttgart, Alemanya

Les dues càrregues de coets estaven equipades amb un paracaigudes i es van poder recuperar poques hores després dels vols. Els equips han rebut els seus experiments i ara estan ocupats amb una anàlisi detallada de les dades recollides durant el vol.

Els equips ja podrien presentar resultats preliminars durant la campanya, cosa que indica un èxit total per a 2 dels 3 experiments patrocinats per SNSA/ESA. Només la càpsula de reentrada de l’experiment HADES no es va poder trobar al desert suec. Però l’equip ha estat capaç de proporcionar estimacions de les coordenades d’aterratge i es manté optimista que la càpsula es trobi l’estiu vinent.

Sobre el programa:

El programa REXUS/BEXUS es realitza en virtut d’un acord bilateral entre el Centre Aeroespacial Alemany (DLR) i l’Agència Espacial Nacional Sueca (SNSA). La part sueca de la càrrega útil s’ha posat a disposició dels estudiants d’altres països europeus mitjançant una col·laboració amb l’Agència Espacial Europea (ESA). EuroLaunch, una cooperació entre la Swedish Space Corporation (SSC) i la Mobile Rocket Base (MORABA) de DLR, és responsable de la gestió de la campanya i les operacions dels vehicles de llançament. Experts de DLR, SSC, ZARM i ESA proporcionen suport tècnic als equips d’estudiants durant tot el projecte. REXUS i BEXUS es llancen des de SSC, el centre espacial Esrange al nord de Suècia.