La sonda Einstein Probe millorarà la nostra comprensió d’aquests esdeveniments còsmics mitjançant el descobriment de noves fonts de raigs X i el seguiment de la variabilitat dels objectes que emeten en raigs X en tot el cel.
Per a això, la missió utilitza un tipus nou d’òptica, inspirada en els ulls de les llagostes, que permet aconseguir un gran camp de visió. En tres òrbites al voltant de la Terra, la sonda Einstein Probe és capaç d’observar gairebé tot el cel nocturn. Això la diferencia d’altres missions espacials de l’ESA, com XRISM i Athena –en la qual també estan involucrats l’ICE-CSIC i l’IEEC–, que tenen una resolució espectral i espacial més alta però un camp de visió limitat.
Per aconseguir els seus objectius científics, la sonda Einstein Probe està equipada amb una nova generació d’instruments d’alta sensibilitat capaços d’observar àmplies àrees del cel: el telescopi de raigs X de camp ampli WXT (Wide-field X-ray telescope) i el telescopi de raigs X de seguiment FXT (Follow-up X-ray Telescope).
L’instrument WXT consta de 12 mòduls que creen en conjunt una vista de 3600 graus quadrats, gràcies a una tecnologia inspirada en els ulls de les llagostes. Aquests estan formats per porus quadrats paral·lels disposats sobre una esfera que reflecteixen la llum cap a un centre esfèric. Centenars de milers de tubs quadrats guien els raigs X fins a un detector de llum CMOS.
En canvi, l’instrument FXT es compon de dues unitats idèntiques, amb un camp de visió més petit però de major sensibilitat. El mòdul de mirall consta de 54 carcasses recobertes d’or. L’FXT és una gran eina per realitzar un seguiment ràpid dels centellejos de raigs X detectats pel WXT, ja que té un poder de captació de la llum molt major i una resolució molt major.
Després d’un període de verificació i calibratge (de 4 a 5 mesos), en el qual els membres de l’ICE-CSIC i de l’IEEC estaran altament involucrats per preparar les primeres publicacions científiques, la sonda Einstein Probe començarà a publicar les posicions de nous esdeveniments transitoris d’alta energia, amb la finalitat de permetre seguiments multibanda.
