L’increïble ASIM: Edició de galàxia llunyana


Ciència i exploració

11/01/2022
66 vistes
2 agrada

L’Atmosphere-Space Interactions Monitor, o ASIM per abreujar-se, és el primer complement d’instruments d’aquest tipus a l’Estació Espacial Internacional. Anomenat el “caçador de tempestes espacials”, ASIM mesura els esdeveniments elèctrics a l’atmosfera superior de la Terra amb càmeres, fotòmetres i detectors de raigs X i gamma.

Recentment, ASIM va detectar inesperadament un esclat de raigs gamma únic des de l’espai exterior. Aquesta observació fortuïta va ser publicat a Nature revista, menys d’un any després ASIM va fer una història de portada.

Va venir de l’espai exterior

Muntat fora del mòdul Columbus i dissenyat per mirar cap avall per les descàrregues elèctriques nascudes en condicions meteorològiques tempestuoses a l’atmosfera superior de la Terra, ASIM va detectar recentment un altre fenomen peculiar: un esclat de radiació fotogràfica procedent d’una altra galàxia.

El brot va resultar ser d’una erupció explosiva d’un magnetar situat a 10 milions d’anys llum de distància en una galàxia llunyana. Els magnetars són un tipus especial d’estrella de neutrons: el nucli col·lapsat del que abans va ser una estrella supergegant.

Il·lustració d’un magnetar

Les estrelles de neutrons giren molt ràpid. No obstant això, es creu que el camp magnètic dels magnetars és tan potent que alenteix el gir, trencant l’escorça de l’estrella i produint potents esclats de radiació, raigs X i raigs gamma en particular.

Gràcies al seu disseny i rendiment, ASIM va poder gravar aquest esclat de fotons de raigs gamma a velocitats extremadament altes.

Les mesures van revelar un “parpelleig” periòdic inesperat de l’esclat de fotons que ajudarà a il·luminar la física dels magnetars i l’estructura de les estrelles de neutrons en general, un dels temes més candents de la investigació actual. Els resultats es van publicar al Número de desembre de Nature revista.

Lligat a la Terra i més enllà

Impressió artística d’un flaix de raigs gamma terrestre

Des del seu llançament el 2018, ASIM ha estat mantenint els investigadors ocupats. Des del seu punt de vista fora de l’Estació Espacial Internacional, ASIM ha proporcionat tones de dades sobre “esdeveniments lluminosos transitoris” amb noms esportius com els raigs blaus i els sprites vermells que tenen lloc per sobre de les tempestes a l’atmosfera superior.

A part de ser un fenomen poc entès i que formen part del nostre món, aquestes potents càrregues elèctriques poden arribar a l’estratosfera i més amunt i canviar la composició química de l’atmosfera amb implicacions per al balanç de radiació atmosfèrica. Les troballes poden ajudar a fer que els models climàtics siguin més precisos.

Els investigadors estan investigant la relació entre els esclats de raigs gamma terrestres, els llamps i les descàrregues elèctriques a gran altitud en totes les estacions, al nostre món i en diferents moments del dia i de la nit. Obteniu més informació sobre la missió d’ASIM en aquesta pràctica infografia.

Aquesta setmana, ASIM es va traslladar a un altre lloc fora de l’Estació Espacial per fer lloc amb gràcia a una càrrega útil de demostració de tecnologia nord-americana. El moviment va ser realitzat pel braç robòtic de l’Estació.

Logotip del Monitor d’interaccions atmosfera-espai

Des del seu nou punt de vista, just al costat de l’actual, ASIM apunta en una direcció diferent, una mica més cap a l’horitzó en lloc de cap avall. Això ajudarà els investigadors a esbrinar fins a quin punt la nostra atmosfera influeix en els processos de descàrregues elèctriques. És com veure un espectacle de focs artificials des del costat: es pot gaudir de les formes més que si es troba just a sota de la pantalla.

ASIM va ser construït per una empresa danesa Terma, Universitat Tècnica Danesa, Universitat de Bergen a Noruega i Universitat de València a Espanya per a l’Agència Espacial Europea.





Publicació original

L’increïble ASIM: Edició de galàxia llunyana
A %d bloguers els agrada això: