L’homenatge a Galileu es presenta mentre Juice diu “Adéu, Europa”

Com a part dels últims preparatius, es va muntar una placa commemorativa a la nau espacial com a homenatge a l’astrònom italià Galileo Galilei, que va ser el primer a veure Júpiter i les seves quatre llunes més grans a través d’un telescopi el gener de 1610. La seva observació que les llunes van canviar de posició des de la nit. a la nit va capgirar la idea de llarga durada que tot al cel girava al voltant de la Terra. Les llunes –Io, Europa, Ganimedes i Cal·listo– es coneixien col·lectivament com els satèl·lits galileans en el seu honor.

La placa, que es replica diverses pàgines de Galileu Sidereus Nuncius on descriu les seves observacions de les llunes, es va presentar a Airbus Toulouse el 20 de gener. Després de l’esdeveniment, la nau espacial estarà embalada per al seu vol transatlàntic a la Guaiana Francesa, on estarà preparada per al llançament en un Ariane 5 des del port espacial europeu.

“El descobriment de la placa és un moment preciós en aquest intens capítol que prepara la nau espacial per al llançament”, diu Giuseppe Sarri, director del projecte Juice de l’ESA. “No només és una oportunitat per fer una pausa i reflexionar sobre el treball dur de dècades que s’ha dut a terme per concebre, construir i provar la nau espacial, sinó també per celebrar la curiositat i la meravella de tots els que alguna vegada han contemplat Júpiter al cel nocturn i va reflexionar sobre els nostres orígens: la inspiració darrere d’aquesta missió.

Responent les grans preguntes de la humanitat

Tres de les llunes més grans de Júpiter, Europa, Ganimedes i Calisto, contenen grans quantitats d’aigua soterrades sota les seves superfícies en volums molt més grans que els dels oceans de la Terra. Aquestes llunes de la mida d’un planeta ens ofereixen indicis fascinants que les condicions per a la vida podrien existir fora d’aquí al nostre punt blau pàl·lid, orbitant planetes gegants en lloc d’estrelles calentes. Júpiter i la seva família de grans llunes representen un arquetip per als sistemes de planetes de gas gegants a tot l’Univers i, com a tal, són algunes de les destinacions més atractives del nostre Sistema Solar.

L’ESA i els seus socis internacionals estan gairebé preparats per enviar Juice a la seva recerca per explorar aquest planeta fascinant i les llunes intrigants. Amb el seu conjunt d’instruments potents, Juice veurà Júpiter i les seves llunes d’una manera que Galileu ni tan sols hauria pogut somiar. Les dades retornades per la nau espacial serviran a moltes generacions futures de científics decidits a descobrir els misteris del sistema jovià i el seu lloc en l’evolució del nostre Sistema Solar.

“A mesura que s’acosta ràpidament la sortida de Juice al lloc de llançament, recordem el seu llarg viatge terrestre per diversos llocs d’Airbus a Europa cap a la integració final i els més de 500 empleats d’Airbus que van preparar la nau espacial per al seu creuer de vuit anys”, diu Cyril Cavel, del projecte Juice. Gerent d’Airbus Defence and Space. “Ha estat una aventura increïble, juntament amb més de 80 empreses d’arreu d’Europa, donar vida a la visió de l’ESA i, finalment, estudiar Júpiter i les seves llunes gelades en profunditat.

Un trio de fites

Només en les darreres setmanes s’han conclòs tres fites importants. Al desembre, la nau espacial va completar una prova final de buit tèrmica necessària per confirmar que està preparada per a les dures temperatures infligides per l’entorn espacial.

La setmana passada, una “prova de validació del sistema” final va veure la nau espacial, asseguda a Tolosa, “connectada” al control de la missió al Centre d’Operacions Espacials (ESOC) de l’ESA a Darmstadt, Alemanya, per simular les primeres activitats després del llançament quan les diverses matrius de Juice van augmentar. i els apèndixs es desplegaran, amb la versió final del programari de vol

Finalment, i el més crític, el 18 de gener, la Revisió de Qualificació i Acceptació va confirmar la disposició per avançar amb els preparatius de llançament a l’Espaiport.

El suc s’aixecarà en un Ariane 5 a l’abril: l’última missió de l’ESA a volar en aquest llançador abans Ariane 6 es fa càrrec.

Preparant-se per a un viatge traïdor

Paral·lelament, mentre Juice es trasllada al port espacial, un fort focus d’activitats continua centrat al centre de control de missions ESOC de l’ESA a Alemanya. Els equips de control de vol intensificaran la seva formació per al llançament i les primeres operacions en una sèrie de 16 simulacions intensives de diversos dies.

“Aquesta és la missió a l’espai profund més gran que hem llançat mai, i necessita orbitar àgilment les llunes del planeta més gran del Sistema Solar utilitzant no menys de 35 sobrevols”, explica Andrea Accomazzo, directora d’operacions de vol de la missió.

“L’exploració de Jupiter de Júpiter i les seves llunes requerirà que realitzem una dècada d’operacions que mai hem fet abans, i moltes podrien sortir malament. En aquestes setmanes de simulacions, ens plantejaran tots els problemes possibles, perquè puguem gestionar qualsevol situació a l’espai”.

Després del llançament, Juice volarà un recorregut de vuit anys a través del Sistema Solar, el seu camí marcat amb assistències de gravetat de la Terra i Venus per llançar-lo a Júpiter.

Depenent del dia exacte en què es llanci, i per tant, depenent de la geometria del Sistema Solar aquell dia, Juice podria fer el primer Assistència de gravetat lunar-terra. Això veuria la missió realitzar un sobrevol de la Lluna i només un dia després un sobrevol de la Terra.

Un cop arribi al sistema de Júpiter, Juice s’enfrontarà a un entorn dur de radiació i temperatura, a centenars de milions de quilòmetres de la Terra, per tal de reunir dades que descobreixen els misteris del complex entorn del planeta i les llunes oceàniques.

Volar un camí tan complex des d’una distància tan enorme, i de manera vital, portar les dades de Juice a casa, requerirà tècniques de navegació extremes, que depenen de la xarxa d’antenes d’espai profund Estrack de l’ESA a Espanya, Argentina i Austràlia, controlades de forma remota des de l’ESOC.

La nau espacial, l’equip de suport terrestre i el personal arribaran al port espacial a principis de febrer per als preparatius intensius del lloc de llançament, que culminaran amb el llançament aquest abril.

Notes per als editors:
La placa presenta imatges de les primeres observacions de Júpiter i les seves llunes de Galileo Galilei a partir d’una còpia del Sidereus Nuncius allotjat a la biblioteca del Museu Astronòmic i Copèrnic, a la seu de l’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) a Roma, Itàlia. La còpia és una de les primeres 550 que es van imprimir l’any 1610 a Venècia.

Les imatges de la descoberta de la placa i la nau espacial tal com es veu avui a Airbus Toulouse estan disponibles a través de la biblioteca d’imatges de l’ESA

Una nova selecció d’animacions que representen els sobrevols del sistema solar de Juice i els sobrevols al sistema jovià estan disponibles a través de Videoteca de l’ESA

Actualment està obert un concurs “Space Juice” que convida els participants a crear una beguda temàtica de la missió de Juice! Mireu www.esa.int/spacejuice per a més detalls: el concurs tanca el 31 de gener.

Per a més informació, poseu-vos en contacte amb:
Relacions amb els mitjans de l’ESA
media@esa.int

Sobre Juice

Jupiter Icy Moons Explorer de l’ESA, Juice, és la propera missió atrevida de la humanitat al Sistema Solar exterior. Farà observacions detallades del gegant gasós Júpiter i les seves tres grans llunes oceàniques: Ganimedes, Cal·listo i Europa. Aquesta ambiciosa missió caracteritzarà aquestes llunes amb un potent conjunt d’instruments de teledetecció, geofísics i in situ per descobrir més coses sobre aquestes destinacions atractives com a hàbitats potencials per a la vida passada o present. Juice monitoritzarà el complex entorn magnètic, de radiació i de plasma de Júpiter en profunditat i la seva interacció amb les llunes, estudiant el sistema de Júpiter com un arquetip per als sistemes gegants de gas a tot l’Univers.

Juice es llança en un Ariane 5 des del port espacial europeu de Kourou l’abril de 2023. Té un creuer de vuit anys amb sobrevols de la Terra i Venus per llançar-lo a Júpiter. Farà 35 sobrevols de les tres grans llunes mentre orbita Júpiter, abans de canviar d’òrbita a Ganimedes.

Juice és una missió sota el lideratge de l’ESA amb contribucions de la NASA, JAXA i l’Agència Espacial Israeliana. És la primera missió de gran classe del programa Cosmic Vision de l’ESA.