14/03/2023
93 vistes
4 m’agrada
En breu
El rover bessó Rosalind Franklin de l’ESA ha tornat a les seves rodes i ha perforat 1,7 metres en un terreny semblant a un marcià a Itàlia, unes 25 vegades més profund que qualsevol altre rover que hagi intentat mai a Mart. El rover també va recollir mostres per analitzar-les sota l’atenta mirada dels equips científics europeus.
En profunditat
Aquest va ser el tercer prova de perforació profunda amb èxit a la Terra per al laboratori europeu de rodes, una operació crucial per respondre a la pregunta de si hi havia, o hi ha, vida al Planeta Roig.
Ha passat un any des que el llançament de la missió rover es va suspendre i després es va cancel·lar, però el treball no s’ha aturat per als equips d’ExoMars a Europa. Avui l’ESA, juntament amb socis internacionals i industrials, ho és remodelant la missió ExoMars Rosalind Franklin amb nous elements europeus i una data objectiu del 2028 per al viatge a Mart.
ExoMars: torna a la pista per al planeta vermell
Amalia, el model de prova del rover, no ha estat inactiu ni lluny del seu bessó. El rover Rosalind Franklin, el que volarà a Mart, espera pacientment a la sala ultra neta de Thales Alenia Space a Torí, Itàlia. Totalment representatius del que farà Rosalind al Planeta Roig, els enginyers van utilitzar el rover Amalia per explorar un simulador de terreny de Mart al ALTEC locals a la recerca d’un punt de perforació.
Perforació profunda
Amalia es va prendre el seu temps per perforar un pou ple de terra: sílice suau a la superfície, seguit de capes de sorra i sòl volcànic fi, tots semblants al que Rosalind el rover podria trobar sota la superfície marciana.
El tercer dia de l’excavació de prova, el trepant es va estirar gairebé al màxim i va assolir el seu objectiu: un mineral de guix de la regió de Torí, que es troba habitualment en dipòsits sedimentaris vinculats a l’aigua.
La troballa va ser rellevant per a la geologia de Mart perquè el lloc d’aterratge objectiu del rover, Oxia plana, és una zona on els sediments podrien conservar rastres d’un antic ambient de Mart ric en aigua. Oxia Planum serà el lloc d’aterratge geològicament més antic visitat a Mart quan Rosalind Franklin hi aterri l’any 2030.
Els científics volen aprofundir molt per accedir al material orgànic ben conservat de fa quatre mil milions d’anys, quan les condicions a la superfície de Mart s’assemblaven més a les de la Terra nadó i la zona podria haver acollit microorganismes.
El rècord del trepant més profund que ha excavat i mostrat al planeta vermell fins ara és de 7,1 cm, i actualment pertany a la NASA. Rover de perseverança.
Preciós mostreig
La prova a Torí amb Amalia es va considerar un èxit quan, el quart dia, el trepant va adquirir una mostra en forma de pellet d’aproximadament 1 cm de diàmetre i la va lliurar al laboratori que es troba dins del ventre del rover.
Un cop el trepant es va retirar completament, el pellet es va deixar caure en un calaix que es va retirar i es va traslladar la mostra a una estació de trituració. La pols resultant es distribuirà a forns i recipients per a l’anàlisi científica.
Tota l’operació va comptar amb l’assistència de la ulls del rover. La suite de càmeres panoràmiques, coneguda com PanCam, va utilitzar la seva càmera d’alta resolució per examinar de prop la textura de la roca i la mida del gra en color.
A Mart, aquesta potent càmera ajudarà a investigar detalls molt fins en afloraments, roques i sòls des de la distància, trobar els llocs més prometedors per perforar i després prendre imatges d’alta resolució de les mostres assegudes al suport del mecanisme de transferència de mostres centrals. abans de ser enviats al laboratori del rover.
Al mateix temps, el Close-Up Imager, CLUPI, muntat a l’exterior del propi trepant, va proporcionar vistes detallades de la pila de residus del sòl produït per l’acció de la perforació, així com de la mostra en el suport en el seu camí cap a el laboratori.
L’adquisició fiable de mostres profundes que es conserven de l’entorn de radiació dura a la superfície és clau per al principal objectiu científic d’ExoMars: investigar la composició química del sòl i, amb ella, possibles signes de vida.
El trepant va ser desenvolupat per una empresa italiana Leonardomentre Thales Alenia Space és el contractista principal d’ExoMars.
Seient del conductor
Les dades procedents de la simulació de perforació profunda en cor amb els instruments científics van ser la línia de base per a més proves. L’equip científic de la habitació de control va rebre una combinació de dades de la prova, dades simulades d’altres mostres semblants a Mart i un conjunt d’imatges de la mostra i el punt de perforació.
Els científics es van enfrontar al repte de reaccionar ràpidament i elaborar un pla d’activitats per al següent dia de sol, o marcià, que s’enviaria al rover de Mart.
“Aquestes simulacions són valuoses perquè ens posen al seient del conductor en un entorn immersiu, de manera que puguem practicar i perfeccionar com executarem les operacions del rover de Rosalind Franklin”, explica Elliot Sefton-Nash, científic del projecte de la Missió Rosalind Franklin d’ExoMars. .
