Les pluges històriques de la capa de gel de Groenlàndia es van desfer

Les pluges inèdites, del 14 d’agost de 2021, van fer notícia a tot el món. Les parts més altes de l’enorme casquet de gel de Groenlàndia solien ser massa fredes perquè caigués qualsevol cosa que no fos la neu, però ja no.

Què va causar aquestes pluges extremes i com va afectar el gel?

Investigadors del Departament de Glaciologia i Clima del Servei Geològic de Dinamarca i Groenlàndia (GEUS) en col·laboració amb col·legues de França i Suïssa han examinat aquestes preguntes i han donat les respostes.

No només va ploure al Summit Camp: la pluja es va mesurar mitjançant noves estacions meteorològiques automàtiques col·locades a través de la capa de gel pels projectes de monitoratge de la capa de gel de GEUS PROMICE i GC-Net.

Estudiant dades detallades d’aquestes estacions juntament amb mesures de reflectivitat superficial, o albedo, de la missió del satèl·lit Copernicus Sentinel-3 i informació sobre patrons de circulació atmosfèrica, els investigadors van descobrir que la pluja havia estat precedida per una onada de calor en una època de l’any en què la fusió estacional. generalment s’està alentint.

No era la pluja
“Resulta que la pluja en si no va ser el factor més important”, diu el professor Jason Box de GEUS i autor principal de l’article que informa dels seus resultats, que ha estat acceptat per a la seva publicació a Cartes de recerca geofísica.

“Hi ha una ironia. No és realment la pluja la que va fer mal a la neu i el gel, és l’efecte enfosquiment de l’aigua de fusió i com la calor de l’esdeveniment va esborrar la neu que havia superposat un gel més fosc al terç inferior de la capa de gel.

“Inusualment càlid rius atmosfèrics va escombrar Groenlàndia a finals dels mesos d’estiu, aportant condicions de fusió potents quan la temporada de fusió s’acabava”.

De fet, aquest augment sobtat de la fusió del gel superficial a Groenlàndia podria haver-se produït sense que cap pluja toqués mai el terra.

El principal culpable va ser la pròpia calor, que es va fondre i va eliminar completament la neu superficial, canviant així l’albedo de la superfície, que en grec significa ‘blancura’, de manera que la neu i el gel de Groenlàndia van absorbir més dels raigs solars.

Els investigadors van trobar que, entre el 19 i el 20 d’agost de 2021, aquesta fusió va fer que l’altitud de la línia de neu de la capa de gel a prop de Kangerlussuaq retrocés en altitud en 788 metres, la línia de neu es va retirar, exposant una àmplia àrea de gel fosc nu.

En circumstàncies normals, la neu cobriria i aïllaria aquest gel, però la neu es va fondre de sobte i va exposar el gel a la calor, provocant encara més la fusió.

Des del 2017, el Prof. Box i els seus col·legues han estat supervisant constantment aquestes dinàmiques de fusió amb dades de la missió Copernicus Sentinel-3 com a part de la seva investigació amb el suport del programa Earth Observation Science for Society de l’ESA.

Van descobrir que s’havia exposat més gel nu el dia del 19 al 20 d’agost que qualsevol altre dia des que va començar la seva investigació.

Aleshores, què vol dir això?
Els autors conclouen que l’onada de calor que va provocar la pluja serveix com un excel·lent exemple de “retroalimentació de l’albedo de fusió que amplifica l’impacte de la fusió de la pertorbació inicial de la fusió”.

A més de l’obvi i la preocupació de fer que la capa de gel es fongui més ràpidament mentre això succeïa, l’estudi de l’esdeveniment utilitzant mesures detallades de la xarxa d’estacions meteorològiques automàtiques sobre el gel establerta per GEUS juntament amb mesures dels satèl·lits Copernicus Sentinel-3 a l’espai ajuda. comprendre els processos i la dinàmica exactes de com es fon el gel.

Tot i que la pluja va ser un xoc i una fita en la història del clima, els investigadors sabien que havia de passar tard o d’hora, donada l’augment de les temperatures de l’Àrtic.

Per tant, el professor Box i els coautors fomenten la investigació per investigar més el funcionament dels rius atmosfèrics i no només les pluges.

Conclouen que comprendre la freqüència de les onades de calor sembla ser un objectiu d’investigació més significatiu que la precipitació líquida que les onades de calor poden produir o no.

Aquesta investigació va comptar amb el suport de Programa d’observació de la Terra Ciència per a la Societat de l’ESA.