13/10/2022
134 vistes
2 m’agrada
El Mars Express de l’ESA ha capturat el moment rar de la petita lluna de Mart, Deimos, que passa per davant de Júpiter i les seves quatre llunes més grans, el focus del proper llançament de l’explorador de llunes gelades de Júpiter de l’ESA l’any que ve. Alineacions celestes com aquestes permeten una determinació més precisa de les òrbites de les llunes marcianes.
Des que va arribar a l’òrbita al Planeta Roig el 2003, Mars Express observa habitualment la geologia del planeta. També supervisa les dues llunes del planeta Fobos i Deimos per entendre més sobre la seva composició superficial, en particular la de Fobos. misteriós terreny acanalati, finalment, l’origen desconcertant de les llunes. Això inclou el seguiment de les seves òrbites.
Les llunes experimenten fortes forces de marea des de Mart, fent que les seves òrbites fluctuïn constantment. Fobos orbita extremadament a prop de Mart a només 6000 km, i s’està movent cap al planeta, mentre que Deimos s’allunya d’ell.
És difícil mesurar les seves òrbites des de la Terra a causa de la brillantor de Mart en comparació amb aquests cossos petits.
Deimos passant per davant de Júpiter i les seves llunes galilees
L’alineació fortuïta de Deimos passant per davant de Júpiter el 14 de febrer de 2022 va permetre identificar amb més precisió la posició i l’òrbita de Deimos. És a dir, mesurant la durada de l’ocultació, quan la llum d’un cos celeste és bloquejada per un altre, es pot calcular l’òrbita.
Aquesta alineació és extremadament inusual perquè Deimos ha d’estar exactament al pla orbital de les llunes de Júpiter perquè es produeixi l’alineació.
El seqüència animada de 80 imatges de càmera estèreo d’alta resolució (HRSC). mostra la superfície accidentada de la lluna petita i irregular de 15 km d’ample mentre passava per davant de Júpiter. Les llunes de Júpiter apareixen com a petites taques blanques, a causa de la seva distància de gairebé 750 milions de km de Mars Express. Aquesta separació sorprenent és cinc vegades la distància entre la Terra i el Sol.
L’animació mostra primer Deimos passant per davant de la lluna gelada Europa. La lluna més gran del Sistema Solar, Ganímedes, queda enfosquida a la vista. El gegant gasós Júpiter, que apareix com una gran taca blanca al centre, després desapareix darrere de Deimos.
Deimos cobreix llavors la lluna volcànica extremadament activa Io, que té una mida similar a la lluna de la Terra. Finalment, la lluna cràter Calisto desapareix darrere de Deimos.
Deimos sembla moure’s cap amunt i cap avall a l’animació a causa dels petits moviments de balanceig de Mars Express mentre gira per col·locar la càmera HRSC en posició. El moviment de les ales solars, que s’estenen 12 m des de la nau espacial, així com dues antenes llargues de radar, també contribueixen a les petites vibracions.
Júpiter i les seves tres llunes gelades més grans seran visitades per la Explorador de llunes JUpiter ICy liderat per l’ESA (Juice), que es llançarà el 2023 per arribar al sistema de Júpiter el 2031. Juice realitzarà sobrevols de les llunes Ganimedes, Cal·listo i Europa per estudiar la seva superfície i interior, que es creu que alberguen oceans. Aquestes observacions ajudaran a estudiar les condicions per a l’aparició de la vida al nostre Sistema Solar i com es formen els planetes.
Fobos bloquejant el seu germà Deimos
Després d’imaginar l’alineació amb Júpiter, Mars Express va dirigir la seva mirada cap al moment en què Deimos va ser bloquejada pel seu germà més gran, Fobos, que mesura uns 27 km al llarg del seu eix més llarg. L’animació està composta a partir de 19 imatges HRSC, presa el 30 de març de 2022 quan Fobos estava a 12 km de la càmera. Des d’aquesta perspectiva és difícil veure la diferència de mida entre les llunes marcianes, ja que Deimos està més lluny de la càmera a una distància de 28 km.
Encara es desconeix molt sobre la formació i la composició de les llunes de Mart. Missions futures, com ara la liderada per JAXA Missió d’exploració de la lluna marciana (MMX) amb contribucions de l’ESA, ajudarà a entendre’n més. MMX observarà Deimos i col·locarà un aterratge a Phobos per recollir i retornar una mostra de la superfície.
Es requereixen mesures precises de l’òrbita, com les que proporcionen les ocultacions, per identificar les posicions exactes de les llunes per a futures missions com MMX i Juice.
Mars Express observacions de les llunes durant 14 anysinclòs ocultacions amb altres objectes del Sistema Solarhan permès una correcció d’1-2 km en el nostre coneixement d’on es troben les llunes, amb una precisió de l’ordre d’uns centenars de metres.
En Juny 2022, les dades orbitals d’Europa es van perfeccionar per a la missió Juice mitjançant l’ocultació d’una estrella. Aquesta ocultació es va predir utilitzant La missió Gaia de l’ESA.
Les noves imatges demostren que Mars Express continua il·luminant Mart, l’entorn immediat del Planeta Roig i més enllà.
Per a més informació, poseu-vos en contacte amb:
Relacions amb els mitjans de l’ESA
media@esa.int
