Les instal·lacions de proves de propulsió espacial dirigides per l’ESA van passar al propietari del Regne Unit

La ministra de Ciències del Regne Unit, Amanda Solloway, va obrir formalment el National Space Propulsion Facility, que té la seu al Westcott Venture Park, a Buckinghamshire, un centre històric de coets del Regne Unit.

El ministre va declarar: “A mesura que recuperem millor, invertim en els nostres científics espacials més brillants, les instal·lacions en què treballen i les tecnologies que estan creant. Aquesta instal·lació pionera donarà suport als nostres ambiciosos negocis espacials, que els permetrà realitzar proves complexes de motors de naus espacials, alhora que impulsarà l’economia local creant llocs de treball altament qualificats ”.

Es necessita un coet per llançar una missió cap a l’espai, però els satèl·lits en òrbita i naus espacials dirigides a altres parts del sistema solar estan equipats amb propis motors de coet a bord més petits, essencials per deixar que les missions realitzin maniobres a l’espai, controlant la seva pròpia orientació. i direcció.

“La cèl·lula de prova del propulsor de la nova instal·lació pot realitzar disparos de prova de la classe més gran de motors de satèl·lit, amb fins a 1300 Newtons d’empenta”, va remarcar Mark Ford, cap de la secció d’enginyeria de propulsió de l’ESA. “Servirà com a patró d’or per provar els propulsors més grans que permetin la missió, inclòs el nou motor Apogee High Thrust amb suport de l’ESA, dissenyat per a futures missions d’exploració, així com per a nombrosos projectes comercials.”

Programa general de tecnologia de suport de l’ESA (GSTP) ha invertit uns 4.500.000 € en el disseny, desenvolupament i construcció de la Instal·lació Nacional de Propulsió Espacial, en col·laboració amb el Agència Espacial del Regne Unit i socis industrials del Regne Unit, inclosos el fabricant de coets i el contractista d’instal·lacions Nammo UK.

La cèl·lula de prova del propulsor de la instal·lació té tres modes d’operació: pressió equivalent al nivell del mar, pressió equivalent a 20 km d’altitud mitjana i alçada alta d’uns 40 km de pressió equivalent.

Però es necessita una enginyeria intel·ligent per permetre el tret continu de motors de coets a una cambra tancada que simula l’espai. Les potents bombes mecàniques funcionen contínuament per mantenir les condicions de buit. Eliminen el plom d’escapament supersònic i calent del motor del coet després que es difongui i es refredi. D’aquesta manera, s’evita que es desfaci a l’atmosfera circumdant d’una manera sorollosa i explosiva.

Un intercanviador de calor d’altes prestacions s’utilitza per reduir ràpidament la temperatura d’aquests gasos de 2000 ° C a 50 ° C. Subministrat per Reaction Engines, aquest intercanviador de calor representa una primera tecnologia industrial derivada del Motor coet SABER que respira aire, que està desenvolupant l’empresa amb suport ESA, amb un lloc de proves que pren forma en un altre lloc del Westcott Venture Park.

Quant a GTSP

Mitjançant el GSTP opcional, els estats participants i la indústria treballen junts per convertir prometedors conceptes d’enginyeria en un ampli espectre de productes utilitzables per a l’espai i el mercat obert.

El GSTP de llarga durada és àmpliament reconegut com un programa clau per a la creació de coneixements i capacitats en el sector espacial, que contribueix a assegurar la competitivitat europea al mercat mundial, crea ocupació i manté Europa al capdavant de la innovació tecnològica.