30/04/2021
12 vistes
0 m’agrada
Hom tendeix a pensar en les glaceres de les muntanyes com a moviments lents, el seu pas gradual per una vessant de la muntanya visible només a través d’una llarga sèrie d’imatges de satèl·lit o d’anys de fotografia en lapse de temps. No obstant això, les noves investigacions demostren que el flux de les glaceres pot ser molt més dramàtic, que oscil·la entre els 10 metres al dia i velocitats més semblants a les d’allaus, amb conseqüències greus i evidents per a les persones que viuen a sota.
Les glaceres són generalment rius de gel que flueixen lentament, sota la força de la gravetat que transporta la neu que s’ha convertit en gel a la part superior de la muntanya fins a ubicacions més baixes de la vall, un procés gradual d’equilibrar el seu guany de massa de la regió superior amb el seu nivell inferior. pèrdua de massa elevada. Aquest procés sol trigar moltes dècades. Com que això està influït pel clima, els científics utilitzen els canvis en la velocitat del flux de les glaceres com a indicador del canvi climàtic.
Per a algunes glaceres de tot el món, aquest flux gradual pot accelerar-se, de manera que avancen diversos quilòmetres en pocs mesos o anys, un procés anomenat creixement de les glaceres. Després d’una onada, la glacera sol romandre quieta i el gel desplaçat es fon durant unes dècades.
Tot i que les onades poden bloquejar rius i crear llacs que poden esclatar de sobte, aquests esdeveniments no solen suposar cap perill, ja que per la seva naturalesa solen estar en regions remotes i poc poblades, fet que significa que aquests esdeveniments solen ser sovint només es coneix gràcies a dades i imatges de satèl·lits.
Des de fa uns quants anys, els científics saben que una glacera també es pot desprendre de la roca de la muntanya i brollar fins a la vall a velocitats de fins a 300 quilòmetres per hora com una allau fluida de roca de gel.
No obstant això, a paper publicat recentment a La criosfera descriu com els científics que treballen a l’equip de Glaciers de l’Iniciativa de Canvi Climàtic de l’ESA han descobert, juntament amb diversos col·legues, que aquests despreniments de glaceres han passat molt més sovint del que no es coneixia. Més sorprenent encara, això passa amb les glaceres que descansen sobre llits relativament plans.
Andreas Kääb, de la Universitat d’Oslo, va explicar: “Hem conegut els fluxos de deixalles originats per glaceres que es desprenen a altes altures des de fa diverses dècades, tot i que, fins fa relativament poc, ens va sorprendre enormement descobrir que les glaceres descansaven sobre llits més plans. també es pot separar en el seu conjunt.
“Aquests esdeveniments només es reporten poques vegades. De fet, només van sortir a la llum el 2002 després d’un enorme tros de la glacera Kolka, que s’assenta en una vall suaument inclinada a la frontera entre Rússia i Geòrgia, que es va desprendre i va esclatar a la vall a uns 80 metres per segon, portant uns 130 milions de metres cúbics de gel i roca que van matar més de 100 persones.
“Utilitzant dades de satèl·lit, ara hem descobert que aquests esdeveniments són més comuns del que podríem haver imaginat mai, i això podria ser una conseqüència d’un canvi climàtic”.
L’equip de científics de tot el món va utilitzar dades de diferents satèl·lits, incloses les missions Copernicus Sentinel-1 i Sentinel-2 i la missió US Landsat, així com models digitals d’elevació per documentar i analitzar esdeveniments que ja se sabien, però també per identificar els despreniments de glaceres que fins ara no s’havien registrat.
Van estudiar 20 destacaments de glaceres que es van produir en 10 regions diferents, des d’Alaska fins als Andes i des del Caucas fins al Tibet.
Frank Paul, de la Universitat de Zuric, va dir: “Hem analitzat el moment dels esdeveniments, els volums calculats, les distàncies d’exhauriment, els rangs d’elevació, les condicions del permafrost i els possibles factors que desencadenen aquestes allaus de les glaceres. Tot i que hem trobat algunes característiques comunes, hi ha diverses circumstàncies que poden haver conduït a aquests esdeveniments. No obstant això, hem conclòs que, almenys per a alguns esdeveniments, els efectes d’un clima més càlid, com el desgel de permafrost i la infiltració d’aigües foses, poden ser culpables ”.
Andreas Kääb va afegir: “La conclusió és que el despreniment de glaceres que descansen sobre roca plana són més freqüents del que pensàvem.
“L’era actual de freqüents dades òptiques i de radar d’alta resolució, sobretot de Sentinel-2 i Sentinel-1, ha suposat un canvi de pas en la detecció i comprensió d’aquests esdeveniments després que es produeixin. Tot i que encara estem lluny de tenir una eina de pronòstic per detectar possibles esdeveniments abans que es produeixin, gràcies a les dades de satèl·lit i a aquesta nova comprensió, podríem ser capaços de detectar els senyals precursors a temps per salvar vides potencialment “.
