01/01/2021
402 vistes
3 m’agrada
Utilitzant informació de la constel·lació de satèl·lits Swarm de l’ESA, els científics han descobert com l’energia generada per les partícules carregades elèctricament del vent solar flueix a l’atmosfera terrestre; sorprenentment, més se dirigeix cap al pol nord magnètic que cap al pol sud magnètic.
El Sol banya el nostre planeta amb llum i calor per mantenir la vida, però també ens bombarda amb partícules carregades perilloses al vent solar. Aquestes partícules carregades poden danyar les xarxes de comunicació, sistemes de navegació com el GPS i els satèl·lits. Les fortes tempestes solars poden fins i tot provocar talls de corrent, com l’apagada important que va patir el Quebec al Canadà el 1989.
El nostre camp magnètic ens protegeix en gran mesura d’aquest atac.
Generat principalment per un oceà de ferro líquid remolinat i sobreescalfat que forma el nucli exterior a uns 3000 km sota els nostres peus, el camp magnètic de la Terra és com una enorme bombolla que ens protegeix de la radiació còsmica i de les partícules carregades transportades pels forts vents que escapen a la gravitació del Sol. estirar i escombrar pel sistema solar.
El temps espacial podria ser pitjor al nord
Igual que un imant de barra, el camp magnètic de la Terra a la superfície es defineix pels pols nord i sud que s’alineen amb l’eix de rotació.
Les aurores ofereixen visuals de les conseqüències de les partícules carregades del Sol que interactuen amb el camp magnètic de la Terra.
Fins ara, es suposava que la mateixa quantitat d’energia electromagnètica arribaria als dos hemisferis. No obstant això, a paper, publicat a Comunicacions sobre la Natura, descriu com la investigació dirigida per científics de la Universitat d’Alberta al Canadà va utilitzar les dades de la missió Swarm de l’ESA per descobrir, inesperadament, que l’energia electromagnètica transportada pel clima espacial prefereix clarament el nord.
Aquests nous descobriments suggereixen que, a més de protegir la Terra de la radiació solar entrant, el camp magnètic també controla activament com es distribueix i canalitza l’energia a l’atmosfera superior.
L’autor principal del document, Ivan Pakhotin Qui està duent a terme aquesta investigació com a part de la beca Living Planet de l’ESA, explica: “Com que el pol magnètic sud està més lluny de l’eix de rotació de la Terra que el pol magnètic nord, s’imposa una asimetria sobre la quantitat d’energia que baixa cap a la Terra a el nord i el sud. Sembla que hi ha un reflex diferencial de les ones de plasma electromagnètiques, conegudes com a ones Alfven.
“Encara no estem segurs dels efectes d’aquesta asimetria, però també podria indicar una possible asimetria en el temps espacial i potser també entre l’Aurora Australis al sud i l’Aurora Boreal al nord. Els nostres descobriments també suggereixen que la dinàmica de la química de l’atmosfera superior pot variar entre els hemisferis, especialment durant els moments de forta activitat geomagnètica ”.
Ian Mann, de la Universitat d’Alberta, va dir: “L’activitat del Sol, com ara les expulsions coronàries massives, pot tenir conseqüències greus per a la nostra forma de viure moderna. Per tant, estudiar la física subjacent del clima espacial i les complexitats del nostre camp magnètic és molt important per construir sistemes d’alerta primerenca i dissenyar xarxes elèctriques que siguin més capaços de suportar les pertorbacions que el Sol ens llença.
“Tenim la sort de tenir en òrbita els tres satèl·lits Swarm de l’ESA, que proporcionen informació clau que no només és vital per a la nostra investigació científica, sinó que també pot conduir a algunes solucions molt pràctiques per a la nostra vida quotidiana”.
En òrbita des del 2013, els tres satèl·lits idèntics de Swarm no només retornen informació sobre com el nostre camp magnètic ens protegeix de les partícules perilloses del vent solar, sinó sobre com es genera el camp, com varia i com canvia la posició del nord magnètic .
