17/12/2021
144 vistes
3 agrada
Abans del proper llançament Ariane 5 del telescopi espacial James Webb, la missió Copernicus Sentinel-2 ens porta a Kourou, seu del port espacial europeu a la Guaiana Francesa, un departament d’ultramar de França.
Feu clic a la imatge següent per explorar-la amb la seva resolució completa de 10 m.
Situat a uns 60 km al nord-oest de la capital de la Guaiana Francesa Cayenne, Kourou és una ciutat costanera a la part central-nord del país i és visible a la part inferior dreta de la imatge. La ciutat es troba a l’estuari del riu Kourou que, després del seu recorregut de 144 km, desemboca a l’oceà Atlàntic. Les seves aigües fangoses semblen marrons molt probablement a causa dels sediments recollits del bosc circumdant.
Platges llargues i de sorra blanca voregen la costa oceànica de la ciutat, mentre que la riba del riu i la zona interior consisteixen principalment en manglars i una densa selva tropical. L’economia dels voltants és en gran part agrícola, amb cafè, cacau i fruites tropicals que es conreen.
Al nord-oest de Kourou es troba Port espacial d’Europa – escollit com a base des de la qual llançar satèl·lits l’any 1964 pel govern francès, i actualment llar de les famílies de coets Ariane i Vega desenvolupades per l’ESA.
Com que Kourou es troba a només 500 km al nord de l’equador, el fa ideal per a llançaments en òrbita, ja que els coets guanyen rendiment addicional gràcies a un “efecte tirador” de la velocitat de rotació de la Terra. A més, no hi ha risc de ciclons ni terratrèmols. Aquesta base de llançament i la selva que l’envolta cobreixen 690 km² i protegeixen una gran quantitat de fauna i plantes.
A partir d’aquí, el telescopi més gran i potent mai llançat a l’espai: el Telescopi espacial James Webb – està previst per al llançament. Després de l’enlairament, s’embarcarà en un viatge d’un mes fins a la seva destinació, a uns un milió i mig de quilòmetres de la Terra.
Seguint els passos del telescopi espacial Hubble, Webb està dissenyat per respondre preguntes sobre l’Univers i fer descobriments innovadors en tots els camps de l’astronomia. El telescopi serà capaç de detectar la llum infraroja generada per les galàxies tal com es van formar fa més de 13.500 milions d’anys, arran del Big Bang. Webb veurà més enllà dels nostres orígens, des de les primeres galàxies de l’Univers, fins al naixement d’estrelles i planetes, passant per exoplanetes.
En el primer mes després del llançament, Webb desplegarà el seu parasol, que té la mida d’una pista de tennis, i desplegarà el seu mirall principal de 6,5 metres. Això servirà per detectar la llum tènue d’estrelles i galàxies llunyanes amb una sensibilitat cent vegades més gran que la del Hubble.
Webb és un projecte conjunt entre la NASA, l’ESA i l’Agència Espacial Canadenca (CSA). Obteniu més informació sobre Webb a l’ESA kit de llançament i fulletó interactiu.
Aquesta imatge també apareix al programa de vídeo Earth from Space.
