Imatge:
Per setena vegada, un petit asteroide, un meteoroide com l’anomenen els astrònoms, va ser descobert a l’espai mentre corria cap a la Terra per impactar. Elhora i lloc predits de l’impacte (02:50 – 03:03 UTC, sobre el nord de França) van ser possibles gràcies a les observacions de l’astrònom europeu Krisztián Sárneczkyutilitzant el telescopi Schmidt de 60 cm de la Observatori Piszkéstetőa Hongria. 2023 CX1 és el segon impactador descobert per Krisztián, després delimpacte de 2022 EB5 fa menys d’un any.
Els tres últims impactes previstos s’han produït durant els darrers 12 mesos, una il·lustració encoratjadora de com les capacitats de detecció d’asteroides estan avançant ràpidament.
Què va passar?
A les 20:18:07 UTC del 12 de febrer de 2023, el nou asteroide (ara designat oficialment2023 CX1 però inicialment designat Sar2667 pel seu descobridor) va ser fotografiat per l’Observatori Piszkéstető. Un cop es va fer una segona observació, es va informar al Centre Planeta Menora les 20:49 UTC.
Uns 40 minuts més tard, les observacions de seguiment informades pel Observatori de Višnjana Croàcia va confirmar l’objecte. En aquest moment, diversos sistemes d’avaluació d’impacte d’arreu del món van calcular una probabilitat d’impacte del 100%, que s’esperava sobre el Canal de la Mànega entre les 02:00 i les 04:00 UTC. Es va estimar que l’asteroide tenia al voltant d’un metre de diàmetre i no representava cap amenaça per a persones o propietats.
Durant les set hores següents, els astrònoms de tot el món van observar l’objecte lligat a la Terra i van localitzar el seu “corredor d’impacte” sobre el Canal amb una trajectòria que va d’oest a est. L’objecte es va continuar observant fins només deu minuts abans de l’impacte, només cinc minuts abans que caigués a l’ombra de la Terra esdevenint “invisible”.
A l’impacte, la bonica bola de foc va il·luminar el cel dins de la finestra d’hora prevista (a les 02:59 UTC) i la ubicació. Les observacions provenen principalment del sud del Regne Unit i França, però també de Bèlgica, els Països Baixos i fins i tot Alemanya. És probable que alguns fragments del meteoroide hagin sobreviscut al seu viatge atmosfèric i hagin aterrat en algun lloc a terra, a prop de la costa al nord de Rouen, a Normandia, França.
L’equip de l’ESAOficina de Defensa Planetària va contribuir a aquest esdeveniment històric tant amb les oportunes notificacions de laSistema d’avís “Meerkat”. i ús d’una xarxa de telescopis òptics establerta per a aquestes ocasions.
A mesura que es fa més habitual que puguem predir aquestes petites i impressionants estrelles fugaces al nostre cel, més persones poden estar al lloc adequat en el moment adequat per presenciar un fenomen que només pocs han tingut la sort de detectar abans.
Per descomptat, algun dia trobarem un impactador imminent que no fa ni un metre, sinó potser 100. Per protegir-nos, comLa missió DART de la NASA ha demostrat que és possible i l’ESAMissió Hera construirem, hem de veure’ls venir.
