La missió Juice de l’ESA a Júpiter té va suportar amb èxit un mes de condicions semblants a l’espai dins del Large Space Simulator, la cambra de buit més gran d’Europa.
Amb 10 m d’amplada i 15 m d’alçada, el simulador de gran espai (LSS) és prou gran per donar cabuda a un autobús de dues plantes de Londres. Forma part de l’ESA Centre de proves ESTEC als Països Baixos, la instal·lació de proves per satèl·lit més gran d’Europa.
El model de vol del Jupiter Icy Moons Explorer, Suc, va estar exposat al buit mil milions de vegades inferior a la pressió estàndard del nivell de segellat, juntament amb temperatures extremes representatives que trobarà la nau espacial durant el seu viatge a Júpiter, que oscil·larà entre els 250 ° C i els -180 ° C.
El simulador de sol artificial del LSS va recrear la llum solar que experimenta Juice durant la seva fase de creuer de 88 mesos, que inclourà un sobrevol de Venus. El nitrogen líquid que circulava per les parets de la cambra imitava el fred de l’espai profund.
Després d’un mes de vigilància 24 hores, les portes de la cambra es van obrir el 15 de juliol. A continuació, tornarà la nau espacial Airbus Defensa i Espai a França, per als preparatius finals per al seu llançament l’any vinent.
Un cop al sistema jovià, Juice farà observacions detallades de Júpiter i les seves tres grans llunes que porten oceans: Ganimedes, Calisto i Europa, amb un conjunt d’instruments de teledetecció, geofísics i in situ.
La missió investigarà l’aparició de mons habitables al voltant dels gegants gasosos i del sistema de Júpiter com a arquetip dels nombrosos exoplanetes gegants que ara es coneixen al voltant d’altres estrelles.
Mireu aquest vídeo sobre la campanya de proves de buit tèrmic de Juice aquí.
