En una sala neta suïssa, aquest objecte històric ha anat prenent forma. Fabricat amb polímer reforçat amb fibra de carboni, aquest és el nucli central de la missió d’asteroides Hera de l’ESA per a la defensa planetària.
La nau espacial DART de la NASA està actualment en camí cap al parell d’asteroides Didymos a l’espai profund, per provar la tècnica d’impacte cinètic de la desviació d’asteroides en el més petit dels dos cossos el 26 de setembre d’aquest any.
Hera volarà al mateix sistema d’asteroides després de l’impacte per dur a terme una “investigació de l’escena del crim” de primer pla, inclosa la cartografia de primer pla del cràter de DART i l’avaluació de la composició i l’estructura interna de l’asteroide.
El nucli rígid i fort serveix com a columna vertebral de la nau espacial, construïda per a l’ESA un equip des de Espai RUAG a Suïssa i OHB a la República Txeca. Un cop les proves actuals de “càrrega estàtica” confirmin el seu rendiment, el nucli s’enviarà a OHB a Alemanya per muntar l’estructura primària de la nau espacial al seu voltant.
Aleshores es transmetrà a Avio a Itàlia per integrar el seu mòdul de propulsió. El con d’alumini inferior inclou l’anell d’interfície del llançador, que proporciona totes les connexions necessàries amb el llançador.
El llançament d’Hera està previst per a l’octubre de 2024, perquè arribarà als asteroides Didymos el desembre de 2026.
