Inaugurat el complex de llançament Ariane 6 al port espacial europeu

Amb això, l’ESA celebra una altra fita important en el full de ruta d’Ariane 6, ja que avança amb proves combinades entre el vehicle de llançament i la base de llançament i els preparatius per a la primera campanya de llançament.

Clarament visibles des de l’espai, les instal·lacions presenten estructures complexes destacables sobre la terra i sota terra especialment dissenyades per donar suport als llançaments d’Ariane 6 durant la propera dècada. És l’orgullós assoliment de l’agència espacial francesa, CNES, principal contractista de l’ESA per al desenvolupament de la base de llançament, i dels seus socis de la indústria europea.

El programa Ariane 6 està finançat i desenvolupat per l’ESA. Aquest nou vehicle de llançament substituirà l’Ariane 5. de càrrega pesada europea. Disponible en dues versions, amb dos o quatre impulsors, Ariane 6 oferirà més rendiment i flexibilitat que el seu predecessor. Això obre noves oportunitats i garanteix l’accés continuat a l’espai per als estats membres de l’ESA.

El complex de llançament Ariane 6 és una meravella de l’enginyeria, dissenyat per optimitzar el rendiment del sistema de llançament i el flux de treball d’operacions. El seu disseny es beneficia de les lliçons apreses en la construcció i operació dels complexos de llançament existents Ariane, Vega i Soyuz al port espacial.

Els elements principals inclouen el plataforma de llançament amb dos conductes d ‘escapament, el pòrtic mòbil i el vehicle de llançament edifici de muntatges.

La plataforma de llançament té una profunditat de 28,5 m i una amplada de 200 m. La seva estructura bàsica va abocar en formigó el volum de 67 piscines de mida olímpica. Al seu centre es troba el taula de llançament que pesa 700 tones i fa 4 m d’alçada, 20 m de llarg i 18 m d’amplada. Aquesta estructura va ser construïda a Europa per MT Aerospace a Alemanya i enviada a Kourou per integrar-la a la plataforma de llançament. Sota terra protegeix una gran quantitat de sistemes de suport i suportarà el pes d’Ariane 6.

La integració final d’Ariane 6 tindrà lloc dins d’un pòrtic mòbil, igual que Soyuz i Vega. El pòrtic mòbil va ser fabricat a Europa per Eiffage Metal a Alemanya i es va muntar al port espacial. Protegirà Ariane 6 a la taula de llançament durant cada campanya de llançament.

Aquest pòrtic de 90 m d’alçada per 50 m d’ample pesa 8200 t, més de mil tones de pes que la torre Eiffel de França. Les plataformes de treball permetran als enginyers accedir als nivells del vehicle per situar verticalment el nucli central d’Ariane 6 directament a la taula de llançament, afegir dos o quatre amplificadors en funció de la configuració de llançament i integrar el carenat que allotgi la càrrega útil. El el pòrtic es retreu de 140 m sobre rails abans del llançament. Si el llançament es retarda, el pòrtic es pot retrocedir per permetre l’accés a Ariane 6 abans del seu proper intent de llançament.

El nucli i les etapes superiors d’Ariane 6 s’integraran horitzontalment dins de l’edifici de muntatge del vehicle de llançament i es prepararan per al llançament a la zona de llançament. L’edifici fa 20 m d’alçada, 112 m de llarg i 41 m d’amplada, a uns 1 km de la zona de llançament.

La integració horitzontal redueix el cost de les instal·lacions i la integració del llançador, alhora que ofereix un major nivell de flexibilitat i potencial de creixement i permet un accés més fàcil a tot el coet. En general, l’enfocament Ariane 6 millorat a la integració i les operacions reduirà la durada d’una campanya de llançament de mesos a setmanes.

El contracte de l’ESA amb CNES per al desenvolupament de la base de llançament per valor de 600 milions d’euros es va signar el 2015. CNES va destinar un terç d’aquest finançament a infraestructures amb una important participació de la indústria local per a la construcció, materials i equipaments, i la resta a contractes a l’Europa continental.

Els sistemes que formen part de les principals estructures complexes de llançament s’estan qualificant. Per exemple, el fitxer sistema de diluvi es va provar el que protegirà les instal·lacions Ariane 6 i terrestres de l’energia acústica creada a l’enlairament. El desconnexió dels sistemes fluidics per a Ariane 6 a la plataforma de llançament, provada a França, ara s’està provant a la plataforma de llançament. A es va utilitzar una maqueta de nucli central per provar equips de terra i practicar les maniobres implicades en una campanya de llançament. L’agència espacial francesa (CNES) i els equips d’ArianeGroup van realitzar aquestes proves conjuntament sota la responsabilitat de l’ESA.

S’estan realitzant altres proves combinades entre el llançador i la base de llançament.

“El complex de llançament Ariane 6 és un èxit notable i una icona de la cooperació i l’avenç europeu. Representa una part vital d’un programa d’intensa activitat al port espacial europeu per preparar el primer vol del vehicle de llançament de la pròxima generació de l’ESA “, va comentar Daniel Neuenschwander, director de transport espacial de l’ESA.

La inauguració es va celebrar amb la presència de Sébastien Lecornu, ministre francès d’ultramar, Philippe Baptiste, president director general del CNES, i Daniel Neuenschwander, director de transport espacial de l’ESA. També hi van ser presents els socis industrials André-Hubert Roussel, conseller delegat d’ArianeGroup, Stéphane Israël, conseller delegat d’Arianespace, i Gabriel Serville, president de la col·lectivitat territorial de la Guaiana Francesa.