Presentat a l’ESA Taller de fabricació avançada, aquesta barra de polímer dur d’1,5 m de longitud es va produir mitjançant una impressora 3D molt més petita del que és.
La impressora és capaç d’imprimir parts de dimensions il·limitades en una sola direcció. És una versió demostrativa de terra de la tecnologia d’impressió 3D que, en última instància, està pensada per ser utilitzada a bord de l’Estació Espacial Internacional.
L’enginyer de fabricació avançat de l’ESA, Advenit Makaya, explica: “El desenvolupament de solucions de fabricació fora de la terra per a peces grans, en un context d’exploració humana com ara i més endavant per a les peces estructurals de les naus espacials, serà essencial per millorar la sostenibilitat i la robustesa de futures missions espacials. ”
Conegut com a Projecte IMPERIAL, l’objectiu és desenvolupar mètodes de fabricació fora de la Terra que superin les restriccions de construcció de les impressores 3D actuals, permetent un fàcil manteniment i construcció a bord per millorar l’autosuficiència de futures missions espacials.
“Amb aquesta activitat hem superat una de les limitacions principals de la impressió 3D: el volum de construcció, mentre utilitzem una impressora 3D compacta capaç de processar termoplàstics d’alt rendiment”, diu Ugo Lafont, especialista en materials de l’ESA. “Aquest és un gran èxit que ampliarà el camp d’aplicació d’aquest procés de fabricació a demanda”.
Un consorci dirigit per OHB a Alemanya, amb Espai Azimut a Alemanya, Institut Tecnològic Athlone a la República d ‘Irlanda i BEEVERYCREATIVE a Portugal desenvolupant la impressora 3D.
Antonella Sgambati, directora de projectes d’OHB System AG a Bremen, assenyala: “La fabricació de filaments fusionats amb polímers d’alt rendiment ja ha demostrat que no es veu afectada per un entorn de gravetat reduït, obrint el camí a nous reptes com la possibilitat d’imprimir peces il·limitades a una direcció o bé explotar la producció per lots. En el marc del projecte, s’han identificat i cobert noves mancances tecnològiques mitjançant proves de desenvolupament i prototipatge a BEEVERYCREATIVE que van conduir a aquest assoliment únic, apropant la fabricació fora de la Terra ”.
“Innovar dins d’un grup de treball, el consorci i els responsables tècnics de l’ESA, que col·labora plenament i crea sinergies, ha estat un gran plaer”, afirma Aurora Baptista, CEO de BEEVERYCREATIVE.
L’empresa ha compartit vídeo d’una impressió de prova aquí.
