Gaia fa una foto de Webb a L2


Ciència i exploració

16/03/2022
236 vistes
3 m’agrada

El 18 de febrer, el telescopi espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA va ser fotografiat per l’observatori Gaia de l’ESA.

Ambdues naus espacials es troben en òrbites al voltant del punt de Lagrange 2 (L2), a 1,5 milions de km de la Terra en direcció lluny del Sol. Gaia hi va arribar el 2014 i Webb el gener del 2022.

El 18 de febrer de 2022, les dues naus estaven a 1 milió de quilòmetres de distància, amb una visió de punta de Gaia cap a l’enorme parasol de Webb. Gaia va passar molt poca llum solar reflectida i, per tant, Webb apareix com una petita i feble spec de llum als dos telescopis de Gaia sense cap detall visible.

Sky mapper

Les òrbites de Gaia i Webb

Unes setmanes abans de l’arribada de Webb a la L2, els experts de Gaia Uli Bastian de la Universitat de Heidelberg (Alemanya) i Francois Mignard de l’Observatori de Niça (França) es van adonar que durant l’exploració contínua de Gaia de tot el cel, el seu nou veí de la L2 hauria de creuar ocasionalment els camps de Gaia. vista.

Gaia no està dissenyat per fer fotos reals d’objectes celestes. En canvi, recull mesures molt precises de les seves posicions, moviments, distàncies i colors. Tanmateix, una part dels instruments a bord pren una mena d’imatges del cel. És l”àmbit del cercador’ de Gaia, també anomenat sky mapper.

Cada sis hores, el mapa del cel de Gaia explora una estreta franja de 360 ​​graus al voltant de tota l’esfera celeste. Les franges successives estan lleugerament inclinades una respecte a l’altra, de manera que cada pocs mesos es cobreix tot el cel, tocant tot el que hi ha i que és prou brillant com per ser vist per Gaia. En qüestió de segons, aquestes rodanxes s’examinen automàticament per trobar imatges d’estrelles, les posicions de les quals s’utilitzen per predir quan i on es podrien registrar aquestes estrelles als principals instruments científics de Gaia. Aleshores s’esborren habitualment.

Però es pot demanar manualment a l’ordinador que, excepcionalment, conservi una part de les dades de la imatge. El mapa del cel es va planificar originalment amb finalitats de servei tècnic, però durant la missió també ha trobat alguns usos científics. Per què no utilitzar-lo per a una instantània de Webb?

Ho tinc!

Després que Webb hagués arribat al seu destí a L2, els científics de Gaia van calcular quan sorgiria la primera oportunitat per a Gaia de detectar Webb, que va resultar ser el 18 de febrer de 2022.

Després que els dos telescopis de Gaia haguessin escanejat la part del cel on Webb seria visible, les dades en brut es van descarregar a la Terra. Al matí següent, Francois va enviar un correu electrònic a totes les persones implicades. L’entusiasta línia d’assumpte del correu electrònic era “JWST: Entenc!!”

Gaia fa una foto de Webb (zoom)

Els astrònoms van haver d’esperar uns quants dies més perquè Juanma Martin-Fleitas, enginyer de calibratge Gaia de l’ESA, identifiqués Webb a les imatges del mapa del cel. “He identificat el nostre objectiu” va ser el missatge enviat per ell, amb les imatges adjuntes i les dues petites taques etiquetades com a “candidats Webb”.

Després d’examinar-los amb deteniment, l’Uli va respondre: “Els vostres ‘candidats’ es poden reanomenar amb seguretat ‘Webb'”.

Gaia ara té un amic de la nau espacial a L2, i junts descobriran la nostra galàxia domèstica i l’Univers més enllà.

Gaia fa una foto de Webb (animació)

Per a més informació, poseu-vos en contacte amb:
Relacions amb els mitjans de l’ESA
media@esa.int



Publicació original

Gaia fa una foto de Webb a L2
A %d bloguers els agrada això: