Si camineu per l’espai i ho coneixeu, aixequeu la mà.
L’astronauta de l’ESA Thomas Pesquet (esquerra) i l’astronauta JAXA Aki Hoshide (dreta) van realitzar un passeig espacial el diumenge 12 de setembre per preparar una altra secció de l’Estació Espacial Internacional per a la seva actualització del panell solar.
Les noves matrius solars, anomenades IROSA o ISS Roll-Out Solar Array, s’estan instal·lant gradualment sobre les matrius existents per augmentar el sistema de potència de l’Estació Espacial Internacional.
Thomas i l’astronauta de la NASA Shane Kimbrough van preparar i instal·lar dos panells solars IROSA tres passejades espacials al juny. Les matrius es van treure de la seva àrea d’emmagatzematge fora de l’Estació Espacial i es van passar d’espacial a espacial al lloc de treball. Allà les matrius enrotllades estaven assegurades, desplegades, connectades i després desplegades.
Aki i Thomas van preparar la bretxa P4 per a la seva instal·lació IROSA. Aquesta és la mateixa zona que Thomas i Shane van instal·lar dos IROSA però més a prop del cos principal de l’Estació Espacial, en una zona anomenada canal 4A. Aquí només s’instal·larà una nova xarxa solar, en un passeig espacial posterior.
Tot i que l’activitat extravehicular de diumenge o EVA ja era el quart passeig espacial durant la missió Alpha de Thomas, era la primera amb Aki i la primera vegada que una parella de passeig espacial no comptava amb cap astronauta nord-americà ni rus.
Aki i Thomas van passar una bona estona preparant el canal 4A per al següent IROSA i van poder completar una segona tasca per substituir una unitat de mesura de potencial flotant que estava defectuosa. Aquesta unitat mesura la diferència entre les estructures conductores de l’Estació Espacial i el plasma atmosfèric.
Thomas i Aki van completar el seu passeig espacial en sis hores i 54 minuts, cosa que suposa a Thomas el rècord de l’ESA durant més temps dedicat a passejar per l’espai.
Com ho va celebrar? Amb gelats!
Thomas ens recorda que “les passejades espacials duren set hores i són com un esport de primera categoria, així que necessitem les calories després”.
Com mostra aquesta imatge, l’Estació Espacial Internacional és una nau espacial enorme i complexa. Construït per socis internacionals i en funcionament des de fa més de 20 anys, l’únic avantatge humà de l’espai (fins ara!) És un espectacle a veure i requereix de passeigs espacials per mantenir.
Però, com assenyala Thomas, arreglar l’estació espacial no és només un treball de manteniment, sinó que també “millora l’estació i el que representa”.
Segueix Thomas durant la seva Missió alfa.
