ESA – Parasol Webb completament desplegat

El parasol, aproximadament de la mida d’una pista de tennis a mida completa, es va plegar per cabre dins del con del nas del coet Ariane 5 abans del llançament. L’equip de Webb va començar a desplegar el parasol de forma remota el 28 de desembre de 2021, tres dies després del llançament. El parasol de cinc capes protegirà el telescopi de la llum i la calor del Sol, la Terra i la Lluna.

El desenvolupament es va produir en el següent ordre, al llarg de vuit dies:

• Dues estructures de palets – endavant i a popa – es va desplegar per portar l’observatori a tota la seva longitud de 70 peus
• El Muntatge de torre desplegable desplegat per separar el telescopi i els instruments del parasol i el cos principal de la nau espacial, deixant espai perquè el parasol es desplegui completament
• El solapa d’impuls de popa i cobertes de membrana van ser alliberats i desplegats
• El booms mitjans desplegats, expandint-se perpendicularment a les estructures de palets i permetent que el parasol s’estengui fins a tota la seva amplada de 47 peus
• Finalment, el parasol es va tensar completament i es va fixar en la seva posició, marcant la finalització del desplegament del parasol.

El desplegament i la tensió del parasol van implicar 139 dels 178 mecanismes d’alliberament de Webb, 70 conjunts de frontisses, vuit motors de desplegament, aproximadament 400 politges i 90 cables individuals amb un total de gairebé mig quilòmetre de longitud. L’equip també va aturar les operacions de desplegament durant un dia per treballar-hi optimitzar els sistemes de potència i tensar motors de Webb, per assegurar que Webb estigués en condicions òptimes abans de començar el treball principal de tensió del parasol.

L’observatori de ciències espacials més gran i complex del món encara té 5,5 mesos més de configuració, inclòs el desplegament del mirall secundari i les ales del mirall primari, l’alineació de l’òptica del telescopi i el calibratge dels instruments científics. Després d’això, Webb lliurarà les seves primeres imatges.

La tecnologia revolucionària del telescopi explorarà totes les fases de la història còsmica, des del nostre Sistema Solar fins a les galàxies observables més llunyanes de l’univers primerenc, passant per tot el que hi ha entremig. Webb revelarà descobriments nous i inesperats i ajudarà la humanitat a entendre els orígens de l’univers i el nostre lloc en ell.

Llegeix més a la Alliberament de la NASA.

Webb és el telescopi més gran i potent mai llançat a l’espai. Com a part d’un acord de col·laboració internacional, l’ESA ha proporcionat el servei de llançament del telescopi mitjançant el vehicle de llançament Ariane 5. Treballant amb socis, l’ESA va ser responsable del desenvolupament i la qualificació de Adaptacions d’Ariane 5 per a la missió Webb i per a la contractació del servei de llançament per part d’Arianespace.

Webb és una associació internacional entre la NASA, l’ESA i l’Agència Espacial Canadenca (CSA).