ESA – Mission Space Lab 2022-23

Per participar a Mission Space Lab, els joves formen equips i trien entre dos temes per als seus experiments, que investiguen “La vida a l’espai” o “La vida a la Terra”. Ens envien les seves idees d’experiments a la Fase 1, i a la Fase 2 escriuen programes Python per executar els seus experiments a l’Astro Pis a bord de l’ISS. Com que vam enviar l’Astro Pis actualitzat a l’espai a finals de 2021, els equips de Mission Space Lab ara també poden optar per utilitzar un accelerador d’aprenentatge automàtic durant el temps d’experimentació.

En total, 771 equips ens van enviar idees durant la Fase 1 el setembre de 2022, de manera que assolir l’estat de vol és un gran èxit per als equips d’èxit. Estem encantats que 391 equips hagin presentat programes per als seus experiments. Els equips que s’han enviat han revisat els seus programes per detectar errors i es van provar els seus experiments, la qual cosa va resultar en que 294 equips van rebre l’estat de vol. 134 equips van incloure alguns aspectes de l’aprenentatge automàtic en els seus experiments utilitzant l’accelerador d’aprenentatge automàtic actualitzat d’Astro Pis.

Els 294 equips als quals hem pogut atorgar l’estatus de vol enguany representen 1245 joves. El 34% dels membres de l’equip són dones i l’edat mitjana dels participants és de 15 anys. Els 294 equips reeixits provenen de 21 països; Itàlia és la que més equips passen a la fase següent (48), seguida de prop per Espanya (37), el Regne Unit (34), Grècia (25) i la República Txeca (25).

La vida a l’espai

Els equips poden utilitzar l’Astro Pis per investigar la vida dins del mòdul Columbus de l’ESA de l’ISS, escrivint un programa per detectar coses amb almenys un dels sensors de l’Astro Pi. Això pot incloure, per exemple, el color i la intensitat de la llum del mòdul, o la temperatura i la humitat.

81 equips que van crear experiments “La vida a l’espai” han aconseguit l’estat de vol aquest any. Exemples d’experiments d’aquest any estan investigant com es sent el camp magnètic de la Terra a l’ISS, quines condicions ambientals experimenten els astronautes en comparació amb les de la Terra directament sota l’ISS mentre orbita, o si la cabina podria ser adequada per a altres formes de vida, com ara com a plantes o bacteris.

La vida a la Terra

En el tema “La vida a la Terra”, els equips investiguen les característiques de la superfície de la Terra mitjançant les càmeres de l’Astro Pis, que estan posicionades per veure la Terra des d’una finestra de l’ISS.

Enguany, l’Astro Pis s’ubicarà a la Window Observational Research Facility (WORF), que és més gran que la finestra on es van situar els ordinadors en anys anteriors. Això vol dir que els equips que executen experiments “La vida a la Terra” poden capturar millors imatges. 206 equips que van crear experiments amb el tema “La vida a la Terra” han aconseguit l’estat de vol.

Gràcies al maquinari Astro Pi actualitzat, aquest és el segon any que els equips podrien decidir si utilitzen la fotografia de llum visible o infraroja (IR). Els equips que fan experiments amb fotografia IR han optat per examinar temes com la salut de les plantes a diferents regions, els efectes de la desforestació i la desertització. Els equips que recullen fotografies de llum visible han optat per dissenyar experiments analitzant els núvols de diferents regions, els canvis en el color de l’oceà, la velocitat de l’ISS i la classificació de biomes (per exemple, desert, bosc, pastures, zones humides).

Prova, prova

Cadascuna de les 391 presentacions d’enguany ha passat per una sèrie de proves per assegurar-se que segueixen les regles del repte, compleixen els requisits de seguretat de l’ISS i es poden executar sense errors a l’Astro Pis. Un cop iniciats els experiments, no podem confiar en la intervenció dels astronautes per resoldre cap problema, així que ens hem d’assegurar que tots els programes s’executen sense cap problema.

Això vol dir que l’inici d’any és un moment molt ocupat per a nosaltres. Realitzem proves als programes dels equips de Mission Space Lab amb una sèrie de rèpliques exactes de l’Astro Pis, inclosa una prova final per executar tots els experiments que hagin superat totes les proves durant les tres hores de durada de l’experiment. Els 294 experiments que han rebut l’estat del vol trigaran més de 5 setmanes a executar-se.

97 programes enviats pels equips durant la Fase 2 de Mission Space Lab aquest any no van passar les proves i, per tant, no es van poder atorgar l’estat de vol. Ens agradaria poder executar tots els experiments que s’enviïn, però només hi ha un temps limitat disponible perquè l’Astro Pis es col·loqui a la finestra de l’ISS. Per tant, hem de ser extremadament rigorosos en la nostra selecció, i molts dels 97 equips no van tenir èxit només per petits problemes en els seus programes. Reconeixem la feina que fa cada equip de Mission Space Lab i tots els equips poden estar molt orgullosos de dissenyar i crear un experiment.

Encara que aquest any no hagis tingut èxit, esperem que hagis gaudit participant i que tornis a participar en el repte de l’any vinent.

Què després?

Un cop s’hagin executat tots els experiments, enviarem als equips les dades recollides durant els seus experiments. Aleshores, els equips tindran temps per analitzar les seves dades i escriure un breu informe per compartir les seves troballes. A partir d’aquests informes, seleccionarem els guanyadors del Mission Space Lab d’enguany. Els equips guanyadors i molt elogiats rebran una sorpresa especial.

Felicitats a tots els equips d’èxit! Tenim moltes ganes de veure els vostres resultats.