L’astronauta de la NASA, Victor Glover, instal·la l’experiment Fluid Dynamics in Space, o Fluidics en breu. Fluidics és el cilindre negre que apareix al primer pla del mòdul europeu Columbus de l’Estació Espacial Internacional.
Desenvolupat per l’agència espacial francesa CNES i cofinançat per Airbus, l’experiment Fluidics estudia com es comporten els fluids en la ingravidesa.
L’experiment es compon de sis esferes petites i transparents allotjades a la centrífuga negra que es veu aquí i estudia dos fenòmens.
El primer és el de “lliscar” o com es mouen els líquids dins d’espais tancats, cosa que és difícil de predir tant amb gravetat com sense. Penseu en el frustrant que pot aconseguir treure l’última gota d’un paquet de suc de taronja i, a continuació, imagineu-vos el repte dels enginyers que dissenyen satèl·lits per utilitzar cada gota de combustible en la ingravidesa o dissenyin coets amb dipòsits de combustible que hagin de subministrar combustible als motors càrregues extremes. Les estadístiques poden ajudar la indústria a dissenyar millors sistemes de combustible per satèl·lit per augmentar la seva vida útil i fer-los menys costosos.
Una segona part de l’experiment analitza la turbulència de les ones en líquids. A la Terra, la gravetat i la tensió superficial influeixen en la manera com l’energia es dissipa en ones o ondulacions. A l’espai, els científics poden observar com es comporten les forces superficials sense gravetat i singularitzen les interaccions. Això ens podria ajudar a millorar els models climàtics que pronostiquen els estats del mar i a comprendre millor la formació de les ones a la Terra, com ara les ones canalla.
La centrífuga conté dues esferes amb aigua per a la investigació de la turbulència de les ones i quatre esferes dedicades al “desprendiment”, de les quals dues contenen un líquid especial amb baixa viscositat i poca tensió superficial per a un despreniment òptim.
L’experiment va ser dirigit per primera vegada a l’Estació per l’astronauta de l’ESA Thomas Pesquet durant la seva missió Proxima el maig del 2017, amb la sessió més recent realitzada per l’astronauta de la NASA Victor Glover al laboratori europeu el mes passat.
Thomas tornarà a l’Estació Espacial Internacional aquest any durant missió Alpha.
Obteniu més informació sobre l’experiment amb això infografia.
