El drac de la tripulació de SpaceX escup foc quan surt del centre espacial Kennedy de Florida, el 23 d’abril a les 05:49 hora local. A bord hi ha l’astronauta de l’ESA Thomas Pesquet, els astronautes de la NASA Megan McArthur i Shane Kimbrough i l’astronauta de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Akihiko Hoshide.
La tripulació de quatre persones va passar unes 23 hores al voltant de la Terra i es va posar al dia amb l’Estació Espacial Internacional després del seu llançament abans d’atracar-se al Node-2. Harmonia , que marca l’inici de la missió Alpha de l’ESA de sis mesos.
Thomas és el primer europeu llançat a l’espai en una sonda nord-americana en més d’una dècada. El nou Crew Dragon envia quatre astronautes alhora, cosa que permet a més persones viure i treballar a l’Estació Espacial Internacional fent més investigacions per a científics de la Terra.
Alpha és la segona missió espacial de Thomas, i tot serà més gran i brillant. Un mòdul de laboratori rus, previst que arribi a l’estiu amb un braç robòtic europeu, oferirà més maneres de mantenir l’Estació Espacial Internacional i donar suport als caminants espacials mentre treballen fora. Thomas ajudarà a configurar aquest braç i a preparar-lo per al seu ús durant la missió Alpha.
Durant el temps de Thomas a l’espai es planifiquen més de 200 experiments internacionals. Dels 40 europeus, 12 són nous experiments liderats per la Agència espacial francesa CNES.
Al final de la missió Alpha, a l’octubre, Thomas prendrà el comandant de l’Estació Espacial Internacional per un breu període i donarà la benvinguda a l’astronauta de l’ESA Matthias Maurer en el seu primer vol a l’espai.
Les darreres actualitzacions de la missió Alpha es poden trobar a Twitter @esaspaceflight, amb més detalls al bloc d’exploració de l’ESA a través de thomaspesquet.esa.int.
Podeu obtenir informació general sobre la missió Alpha a www.esa.int/MissionAlpha amb un fulletó a www.esa.int/AlphaBrochure.
