ESA – Dóna una mica de màgia al clima

El Sistema Global d’Observació del Clima (o GCOS per abreujar) és un marc internacional que proporciona informes d’estat i plans d’aplicació a la Convenció Marc de les Nacions Unides sobre el Canvi Climàtic.

Els plans d’implementació del GCOS estableixen les bases perquè la comunitat científica proporcioni les dades i la informació amb les quals implementar el sistema global d’observació del clima, avançar en el coneixement de la investigació científica i donar suport als serveis climàtics i al desenvolupament d’indicadors climàtics.

És important destacar que el GCOS defineix les variables climàtiques essencials com aquelles variables físiques, químiques o biològiques crítiques per controlar una faceta determinada del sistema terrestre. Els registres d’observació d’aquestes variables climàtiques són clau per entendre i predir el clima futur, i per donar suport a la presa de decisions basada en l’evidència sobre el canvi climàtic i per gestionar els riscos associats.

Publicat recentment, el Pla d’implementació del GCOS 2022 i associats Requisits essencials de la variable climàtica Els documents afegeixen “emmagatzematge d’aigua terrestre” com a nova variable a la llista actual de 54 variables climàtiques essencials.

L’emmagatzematge d’aigua terrestre és l’única variable climàtica essencial nova que s’ha d’afegir.

L’emmagatzematge d’aigua terrestre significa la quantitat total d’aigua emmagatzemada a la terra, com ara l’aigua de les plaques de gel, glaceres, neu, sòl, llacs, rius i sota terra. La quantitat d’aigua emmagatzemada en qualsevol d’aquests embassaments i com canvia al llarg del temps no només està relacionada amb el canvi climàtic, sinó que també té implicacions importants per a la societat, especialment per als països amb risc d’escassetat d’aigua o amb risc d’augment del nivell del mar, per exemple. .

La missió MAGIC, que significa Mass change and Geosciences International Constellation, lliga molt estretament amb aquesta nova variable climàtica.

Mitjançant la mesura detallada de la gravetat de la Terra, MAGIC promet aportar nova informació sobre la distribució i el moviment de l’aigua als oceans, les plaques de gel, les glaceres, la neu, prop de la superfície i, únicament entre totes les tecnologies de detecció espacial, també sota terra.

Mentre que l’ESA i la NASA han estat treballant estretament durant més d’una dècada per desenvolupar una missió conjunta, formada per una constel·lació de dos parells de satèl·lits, MAGIC és una de les prioritats de la proposta del programa FutureEO al Consell Ministerial de l’ESA al novembre.

De manera única, el programa FutureEO de l’ESA, líder mundial, elabora la visió a llarg termini de l’observació de la Terra. Aquest programa de recerca i desenvolupament amb visió de futur, aprofita idees i conceptes nous per forjar missions de satèl·lits pioneres per entendre el sistema terrestre per a un futur més sostenible.

El compromís dels Estats membres de l’ESA amb FutureEO i amb MAGIC és important per tirar endavant aquesta emocionant missió.

MAGIC es basa en el sòlid patrimoni de mesurar la gravetat des de l’espai establert per la missió GOCE de l’ESA, que va produir un geoide d’alta precisió, és a dir, la superfície d’igual potencial gravitatori definida per una superfície hipotètica de l’oceà global en repòs que s’estén sota els continents, i per la missió de satèl·lit en tàndem GRACE entre els Estats Units i l’Alemanya i la missió GRACE Follow-On, que van mesurar les variacions de la gravetat al llarg del temps per revelar processos de transport massiu a gran escala dins de la Terra.

MAGIC portaria la mesura de la gravetat des de l’espai al següent nivell, sobretot gràcies a la seva capacitat d’apropar el canvi de massa, els intercanvis de masses i els processos de transport d’aigua amb una resolució i precisió espacial i temporal millorades.

Les observacions millorades de MAGIC són essencials per ajudar a satisfer els nous requisits exigents per al seguiment de l’emmagatzematge d’aigua terrestre com a variable climàtica essencial, tal com la defineix GCOS.

Aquests requisits simplement no es poden complir per la missió de seguiment de GRACE d’avui. MAGIC, però, podria assumir la responsabilitat de proporcionar observacions millorades del canvi massiu des de l’espai que estiguin més a prop de satisfer els requisits del GCOS.

Per exemple, el requisit d’observacions globals diàries que són necessàries per als avisos primerencs d’inundacions es beneficiaran de MAGIC.

Tot i que ofereixen una millor comprensió del nostre sistema terrestre, les observacions globals diàries d’alta precisió de MAGIC també obririen la porta a noves aplicacions operatives, com ara avisos primerencs d’altres esdeveniments extrems com les sequeres.

El motiu de l’ús de mesures de gravetat per mapejar l’emmagatzematge d’aigua i com es mou pot semblar estrany, però les fluctuacions i la redistribució en els dipòsits d’aigua i els canvis en la massa de gel en realitat causen petites variacions temporals en la força del nostre camp de gravetat que es poden controlar des de l’espai. A més, les mesures MAGIC també s’utilitzaran en aplicacions a altres canvis de massa de la Terra, per exemple, els que es produeixen en terratrèmols.

Mentrestant, la iniciativa continuada de canvi climàtic de l’ESA, emmarcada dins de la nova proposta del programa per a l’espai climàtic al Consell Ministerial de l’ESA, està considerant afegir l’emmagatzematge d’aigua terrestre a la seva llista de 26 projectes de variables climàtiques essencials.

La iniciativa reconeix el potencial dels arxius globals d’observació de la Terra a llarg termini que l’ESA ha establert durant els darrers 30 anys com a aportació significativa i oportuna a les bases de dades requerides per la Convenció Marc de les Nacions Unides sobre el Canvi Climàtic.