El sistema d’imatge de superfície en color i estèreo (CaSSIS) a bord de la missió Orbiter ExoMars Trace Gas Orbiter va retornar aquesta imatge d’una zona de Melas Chasma, que forma part del vast sistema del canó del Valles Marineris a Mart. Valles Marineris s’estén per més de 4000 km a través de la superfície del planeta i s’enfonsa a més de 7 km de profunditat.
El tram que es veu aquí té uns 5 x 6 km de mida. Es tracta d’una imatge d’infrarojos en color (que combina els filtres NIR, PAN i BLU de CaSSIS) i emfatitza la diversitat espectral de formes de relleu i sediments a la superfície. Mostra els detalls d’un dipòsit en blocs al terra de Melas Chasma que és coherent amb un dipòsit d’esllavissades de terra erosionat i exposat. Les ondulacions bufades pel vent són abundants i s’intercalen entre els blocs.
L’espectròmetre CRISM de Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA va revelar una gran varietat de minerals i fases que es correlacionen amb els blocs de tons clars que es veuen aquí (per exemple: nontronita, jarosita, argiles riques en alumini, sílice hidratada i / o una argila lixiviada amb àcid) . Les ondulacions de color marró probablement contenen òxids de ferro fèrric que donen lloc a aquest color distintiu. També hi ha proves de la presència passada d’aigua en aquesta regió. Els materials en capes de color blanc brillant impliquen la presència d’un sulfat de calci hidratat (possiblement guix), que es creu que es va formar a través de l’estancament i la posterior evaporació de l’aigua que podria haver ocupat parts del sòl Chasma.
La imatge es va prendre el 19 d’octubre de 2020 i es va mostrar al Portada de febrer de 2021 de Nature Geoscience.
El programa ExoMars és un projecte conjunt entre l’ESA i Roscosmos.
