27/05/2022
298 vistes
8 agrada
La primera missió del món per retirar de l’òrbita diversos satèl·lits de telecomunicacions petits un cop arribin al final del seu servei operatiu està a punt de començar a construir i provar el seu prototip de nau espacial.
L’empresa britànica de serveis en òrbita Astroscale, que treballa en un projecte d’associació de l’ESA amb l’operador de satèl·lits OneWeb, començarà a fabricar el primer prototip comercial de “servei” dissenyat per capturar diversos satèl·lits en òrbita terrestre baixa sota el programa Sunrise de l’ESA.
Empreses com OneWeb estan llançant constel·lacions formades per centenars de satèl·lits de comunicacions per connectar persones als llocs de més difícil accés mitjançant serveis globals de banda ampla d’Internet per satèl·lit.
OneWeb té actualment 428 satèl·lits que orbiten aproximadament a 1200 km sobre la Terra; la seva constel·lació completa comptarà amb gairebé 650 satèl·lits.
L’eliminació d’aquests satèl·lits de telecomunicacions de les seves òrbites un cop estiguin al final de la seva vida és essencial per garantir que el món digital interconnectat actual no es vegi compromès per col·lisions que danyin satèl·lits actius a l’espai, i per protegir l’entorn de l’òrbita terrestre baixa com a entorn natural i compartit. recurs.
Actualment hi ha dues opcions per eliminar els satèl·lits OneWeb de final de vida de les seves òrbites al final dels seus cinc o sis anys de servei previst.
A cadascun se li ha assignat prou combustible per poder desorbitar activament al final de la seva vida útil. Però, en cas de fallada, cadascuna també s’ha construït amb un aparell magnètic o de grappling, de manera que una nau espacial de servei podria recollir i desorbitar activament el satèl·lit.
La nau espacial de servei que Astroscale construirà i provarà s’anomena “ELSA-M” i està previst per al seu llançament el 2024. nau espacial de servei serà el primer “escombrador espacial” capaç d’eliminar múltiples satèl·lits desapareguts de les seves òrbites en una única missió.
Després d’aquesta demostració, Astroscale oferirà un servei comercial per als clients que operen constel·lacions de satèl·lits en òrbita terrestre baixa, proporcionant la tecnologia i la capacitat per fer que el servei en òrbita sigui part de les operacions rutinàries de satèl·lits el 2030.
L’ESA fomenta la innovació a la indústria espacial europea a través dels seus projectes d’associació, que busquen reduir el risc de les inversions dels seus socis industrials per satisfer les necessitats del mercat.
El ministre de Ciència del Regne Unit, George Freeman, va dir: “Amb milers de satèl·lits que ja estan en òrbita i milers més llançats cada any, abordar el problema de les deixalles espacials i trobar noves maneres d’eliminar naus espacials desaparegudes i altres tipus d’escombraries espacials és cada cop més important. tant per reduir el cost dels danys de deixalles per als operadors de satèl·lits com per garantir que l’espai sigui segur i sostenible.
“És per això que el govern del Regne Unit ha fet de la sostenibilitat espacial un tema clau de la nostra Estratègia Espacial Nacional i és fantàstic veure els papers principals de les empreses britàniques Astroscale i OneWeb en aquest projecte de l’ESA, ajudant-nos a continuar mostrant el lideratge tecnològic del Regne Unit en aquesta important àrea. .”
Paul Bate, director executiu de l’Agència Espacial del Regne Unit, va dir: “Les deixalles espacials amenacen els satèl·lits dels quals depenem cada dia per a serveis vitals, com ara la navegació, la banca i les comunicacions.
“És per això que el Regne Unit està prenent mesures, finançant noves tecnologies comercials per eliminar les deixalles de l’espai i treballant amb socis internacionals per liderar els esforços per promoure la sostenibilitat. Aquesta darrera fase de l’associació del programa Sunrise entre Astroscale i OneWeb oferirà un servei innovador de naus espacials per eliminar múltiples satèl·lits desapareguts, posant el Regne Unit al capdavant dels esforços per netejar l’espai”.
Massimiliano Ladovaz, director de tecnologia de OneWeb, va dir: “L’espai responsable és fonamental per a la nostra missió a OneWeb i estem compromesos amb pràctiques sostenibles en tots els entorns en què operem. El desenvolupament del prototip de servei ELSA-M és una altra fita important cap a un enfocament responsable de l’espai, assegurant que els nostres satèl·lits es puguin desorbitar i que l’entorn de l’òrbita terrestre baixa estigui protegit com a recurs natural i compartit”.
John Auburn, director general d’Astroscale, va dir: “La fase 3 del programa Sunrise és un gran pas endavant per a ELSA-M cap a una demostració en òrbita i l’inici d’un servei comercial d’eliminació de residus, capaç d’eliminar múltiples satèl·lits desapareguts en un única missió. La demostració en òrbita d’ELSA-M, prevista per a finals de 2024, es basarà en les lliçons apreses de la missió ELSA-d i demostrarà les nostres innovadores capacitats de trobada, captura i des-òrbita amb un client de constel·lació de mida completa”.
Elodie Viau, directora de Telecomunicacions i Aplicacions Integrades de l’ESA, va dir: “És vital garantir l’ús responsable de l’espai per protegir el món interconnectat actual, perquè la nostra economia i societat digital depenen de la capacitat de comunicació. Estic orgullós de la trajectòria de l’ESA en el foment de la innovació en la indústria espacial a Europa, donant lloc a noves maneres de garantir l’ús sostenible de l’espai, i del paper que tenen els projectes d’associació de l’ESA com a soci de confiança per als inversors, els operadors i la indústria. ”
El programa Sunrise de l’ESA compta amb el suport de l’Agència Espacial del Regne Unit i no només inclou OneWeb i Astroscale, sinó també les empreses emergents britàniques SatixFy i Celestia UK, així com la Universitat de Surrey.
