ESA M-Argo missió serà el primer CubeSat a travessar l’espai interplanetari sota el seu propi poder. Amb motiu del llançament el 2024-5, la sonda espacial de la mida de la maleta viatjarà a un asteroide proper a la Terra, a una distància de fins a 150 milions de km.
CubeSats són satèl·lits petits i econòmics reunits a partir de peces estandarditzades en caixes de 10 cm. M-Argo és un CubeSat de 12 unitats. Destinats originalment a propòsits educatius i proves tecnològiques, CubeSats han madurat ràpidament i són cada vegada més atractius per a usuaris intuïtius i comercials per a aplicacions com l’observació de la Terra, les telecomunicacions i fins i tot l’exploració.
Avui en dia es llancen centenars de CubeSats cada any, mentre que l’ESA els fa servir demostració primerenca en òrbita de tecnologies avançades.
Tot i que els CubeSats ofereixen un rendiment de càrrega útil cada vegada més capaç, els seus límits naturals de mida, massa i potència normalment impedeixen la inclusió de sistemes de propulsió de naus espacials convencionals. Al mateix temps, aquestes capacitats de propulsió són crucials per permetre la mobilitat i millorar el potencial dels CubeSats, que han començat a utilitzar propulsió química i elèctrica miniaturitzada. Aquest és el tema d’un taller dedicat a l’ESA sobre Propulsion4CubeSats el 28-29 Apri. Anual de l’ESA Jornades de la indústria CubeSat seguirà al juny.
