ESA – Cartografia de la Lluna

Ara, amb seu al cor tècnic de l’ESA, ESTEC, que treballa per a l’exploració humana i robòtica als Països Baixos, la investigadora Sarah Boazman ha participat en l’estudi geològic d’aquesta regió de la Lluna des d’una pràctica a l’institut planetari lunar de Houston, EUA.

Roques, blocs, cràters i píxels

Un equip internacional ha analitzat moltes imatges de satèl·lit que cobreixen la regió lunar del polar sud, captades per la Orbitador de reconeixement lunar, que tenen una resolució d’aproximadament un metre. Aquestes imatges permeten identificar característiques com roques i cràters rocosos i el terreny al voltant de la regió polar sud, inclosa la “cresta de connexió”, un dels llocs d’aterratge candidats a Artemis III.

Els blocs es poden identificar com a característiques brillants i de gran contrast amb una ombra observada darrere d’aquestes característiques. Els cràters es van identificar com a depressions en forma de bol que sovint es veuen com un cercle fosc, ja que la llum no sempre pot arribar al sòl del cràter i les exposicions de roques es van identificar com a característiques brillants d’alt contrast sovint més grans que les roques però projectant poca o cap ombra.

“És increïble que puguem fer aquesta investigació amb imatges tan detallades que són tan boniques”, diu la Sarah, “geològicament, els cràters recentment formats que tenen roques que envolten el cràter són els més fascinants, ja que totes les mostres que recullis d’aquest cràter, podem identificar d’on provenen les mostres, de manera que quan s’analitzin les mostres a la Terra, podríem entendre millor la geologia de la zona”.

Buscant al lloc correcte

La tercera missió Artemisa veurà astronautes aterrar a la Lluna al voltant del pol sud per explorar i recuperar mostres científicament rellevants. L’estudi de Sarah i els seus col·legues ha identificat àrees d’interès particular als llocs d’aterratge candidats a Artemis III, on els astronautes poden recollir múltiples mostres de blocs i exposicions de roques durant una futura missió.

Curs de formació geològica Pangea de l’ESA està preparant astronautes per a la presa de mostres, cosa que els permet identificar roques que són d’interès particular per als científics de casa seva.

L’estudi no només va identificar algunes de les àrees més interessants per explorar, sinó també com d’accessibles són. Els vestits espacials limiten el moviment i, per tant, és essencial que les mostres siguin accessibles.

Cavar més a fons

Les dades d’aquest estudi també són rellevants per a altres missions a la Lluna, inclòs per al trepant de gel lunar de l’ESA, conegut com PROSPECT.

“Les imatges i les dades estan disponibles públicament i recomano que tothom hi miri, explorar la nostra Lluna és fascinant i les imatges d’un altre món poden ser inspiradores”. diu la Sarah

El document complet està disponible aquí: https://iopscience.iop.org/article/10.3847/PSJ/aca590/meta